人民足谈：四十强赛最终章，事关晋级、荣誉与信心
经过7场比赛，历时长达21个月，国足的2022年世预赛亚洲区四十强赛之旅终于要迎来最终章。北京时间6月16日凌晨2时，国足将与叙利亚队进行A组最后的强强对话。这场比赛不仅关乎晋级形势，还事关国足的荣誉和信心，是名副其实的关键之战。
遭遇难缠的对手
国足与叙利亚队共历史交锋13次，7胜2平4负，打进26球失12球。看似赢面占优，实际并无太大参考价值。自2009年起，国足与叙利亚队在近5次交手中2平3负，未尝胜绩，上次在正式比赛中赢下对手，还要追溯到25年前的1996年亚洲杯小组赛。
双方在本次四十强赛的首回合交锋中，由于张琳�M一记匪夷所思的乌龙球，导致国足1:2客场饮恨。赛后，当时的主教练里皮罕见发怒，愤然辞职，并严厉批评了部分球员的场上表现。正是因为这场失利，导致国足失去竞争小组第一的机会，之后一直为争夺最好的小组第二名而努力。
叙利亚队球员的脚法相对粗糙，喜欢身体对抗，非常善于利用规则在场上搞“小动作”，拖延比赛时间、打乱比赛节奏、试图激怒对手等，并在对手松懈走神的时候，给予致命一击。国足球员在场上总难全程保持专注力，常常被带乱节奏，并被对手抓住防守漏洞猛击，因而吃尽了苦头。
一场关键之战
在里皮走后，国足一度陷入艰难的局面。中国足协经过长时间的考察，最终选聘李铁出任新帅，经过一番革新和打磨后，球队才逐渐走上了正轨。与19个月前失利时的彷徨相比，如今的国足在各个方面都发生了深刻变化。球队人员结构合理，备战工作有条不紊，四十强赛重启至今，三战全胜进14球0失球，各个层面都展现出积极向上的因素。
叙利亚队虽早已锁定了小组第一，提前晋级十二强赛，但从当前的种种迹象来看，他们并不想在对阵国足时“放水”。叙利亚主帅马鲁尔此前反复向媒体表示，球队的目标是以全胜拿满积分的方式从小组中晋级，这一表态也为比赛平添了一丝火药味。赛前代替马鲁尔出席新闻发布会的助教也再次强调，球队不会轻视本场比赛，将为叙利亚人民全力拿到3分。
本场比赛开球时间较晚，届时国足晋级的主要竞争对手基本已完赛，由于国足当前晋级形势一片大好，存在本场比赛开始前即已晋级的可能。尽管如此，国足仍然要全力争胜，这不仅事关晋级，还是首回合失利的救赎之战，并争取终结近年来遇叙利亚队不胜的尴尬纪录。此外，与这样的对手交战能检验国足的方方面面，为下一阶段的十二强赛做好准备。
从此前的三场比赛来看，李铁已基本确定了国足一套稳定的主力框架。锋线上武磊搭档艾克森，中场由吴曦和张稀哲坐镇调度，后防线上蒋光太和张琳�M则是不二人选，“国门”颜骏凌当仁不让。其中武磊是李铁最信任的球员之一，在这三场比赛中的状态非常出色，连场破门，为球队争取有利晋级形势立下汗马功劳。在最后这场关键战中，李铁大概率沿用这套首发阵容，顶多在个别位置上进行微调。
国足在上一场对阵马尔代夫队的比赛中，对首发阵容进行过大面积的轮换，目的就是为本场比赛蓄力。经过了多番考察，李铁对于球员的执行力已经有了比较清晰的认识。前三场比赛也展现出李铁坚定的足球理念和不错的应变能力，相信在这关键一战中，他能随着场上形势的变化及时作出相应调整。
李铁携队长吴曦出席本场比赛赛前新闻发布会时表示，叙利亚队是本小组最强的对手，球队已经做了很多针对性训练，准备得非常充分，希望球员们能享受比赛，把自己最好的一面表现出来。吴曦则说，现在全队气势高涨，已经全方位做好了身体和心理准备，将带着一种（必胜）信念上场比赛。