商店售卖的牛肉干，缘何价格居高不下？

牛肉干美味可口、有嚼劲且让人感到满足，但不幸的是，它的价格高得有些令人震惊，尤其是考虑到一小袋这种美味的脱水肉很快就能被消灭掉。由于价格高昂，这种令人上瘾的零食更像是一种享受品，而非日常的杂货，它常常被战略性地放在收银台附近，以鼓励顾客在最后一刻冲动购买。但究竟是什么让这种看似简单的零食如此昂贵呢？

答案在于牛肉的质量、制作牛肉干的耗时过程以及牛肉变成牛肉干时会大幅缩水这一事实。据杂货店中最受欢迎的牛肉干品牌之一杰克林克所说，“瘦肉的价格（以及其他因素，如[他们的]美味的香料混合物、标志性的硬木木屑混合物等）增加了每袋的总成本。”制作牛肉干的过程因制造商而异（大型商业品牌与较小的手工零售商），但通常包括将瘦牛肉切成薄片，加入腌料和调味料，腌制肉类以保存，然后进行烹饪和脱水，或者熏制来去除其水分含量。这个耗时的过程可能需要多天，这导致了其成本较高。

牛肉干通常是用高质量、瘦的肉块制成的，其成本高于肥牛肉块，进而抬高了总成本。上腰肉和下腰肉因瘦肉多、牛肉味鲜美且大小始终较大利于生产，成为制作牛肉干的常用肉块。一些小批量生产的牛肉干制造商或许会采用更优质的牛肉种类，比如草饲或有机牛肉，这就进一步抬高了成本

除了优质的肉之外，制作一小批肉干也需要大量的牛肉。牛肉的含水量很高，在脱水或熏制时会大幅减少。例如，据美国山肉干所述，他们熏制房里 50 磅重的牛肉最终仅能产出 23 磅的肉干。所以，下次当你惊叹于你昂贵的零食袋里肉干如此之少时，也许记住在它被烘干之前是一大份牛肉会有帮助。

最后，虽然大型肉干生产商使用工业规模的脱水机来制作肉干，但如果您购买的是优质的本地制造或小批量肉干，很有可能是熏制而非脱水处理制成的。在熏制机中制作出来的肉干通常要比在脱水机中制作出来的肉干更嫩，但这也是一个更加耗费劳动力和时间的过程，因而可能会抬高价格。

您可以在家自制牛肉干来省钱，因为您无需支付人工费用，但成本会因您购买的牛肉质量而异。牛眼肉是在家制作顶级牛肉干的 最佳肉材之一，因为它肉质鲜嫩、脂肪少，而且容易切成薄片。（它也是制作最佳烤牛肉三明治的理想 肉块。）即便如此，它往往比上腰肉或下腰肉贵一点。话虽如此，除了圆形肉块外，各种牛肉块都可以用来制作肉干，包括侧腹牛排和裙带牛排。鹿肉也是一个受欢迎的选择，因为鹿肉比牛肉更瘦。只是要避免使用脂肪含量高的肉块，否则您的肉干上会出现不想要的软骨。

在家制作肉干有多种方法——在熏制器中（或者将烤架改造成熏制器）、脱水器、烤箱或空气炸锅中——关于哪种方法最好，意见不一。有人觉得使用熏制器是最好的，因为它可以增强味道，给肉带来烟熏味——然而，它通常比脱水器（4 到 6 小时）所需时间更长，要 6 到 12 小时。空气炸锅和烤箱适用于小批量制作，通常需要 3 小时。为了在家制作肉干时能节省时间和金钱，尽可能制作最大批量的肉干，使其能保存很长时间。