少年吴清友爱打架 父亲送他到佛寺改变一生
许多人对诚品董事长吴清友的印象，就是西装笔挺、喜欢穿着卡其裤的文人仕绅，让人很难想像，他也曾经年少轻狂，是一位经常被警察、教官约谈的问题学生，他自称「曾是家中唯一的坏孩子」，还惹恼父亲要与他脱离父子关系。
吴清友出生台南将军区平沙里，旧称「马沙沟」的小渔村。一家共有9位兄弟姊妹，他在5位男孩中排行第四，从小受到父亲吴寅卯的严格教养。生长于日据时代的吴寅卯，读到高等科毕业，是乡里中难得精通日文、汉文的人才，曾经担任过国小老师，后来也务农，拥有大片农田与鱼塭。
据了解，当地的信仰中心李圣宫，四十多年前就是由吴寅卯登高一呼重新翻修，他也成了第一届主委。吴寅卯为人善心，经常在大旱时开放自家水井供邻人取用，「老一辈的人大多喝过吴家的井水！」
「在马沙沟，谈到吴老先生（吴清友父亲），大家都是非常敬重的！」同是马沙沟人的顶鲜一○一董事长周文保说，吴寅卯平时也在李圣宫开起私塾，免费教导乡人与贫童识字。
吴清友喜欢阅读的习惯承袭自父亲。只是当年爱看课外书的吴清友，成绩不太好。吴寅卯只准他填一个志愿，就是吴清友哥哥们就读的「台南第一高级中学」，自认考不上的吴清友转而报考「台南高级工业职业学校机械科」。
吴清友位于平沙里的祖厝，就在敬拜南鲲鯓的李圣宫对面，一旁紧邻着一家「荣原中药房」。现在吴家祖厝已经改建为可以横停2、3辆轿车的平面停车场，邻居笑说身高188公分的吴清友，从小就高人一等，大家都唤他「长脚友」（台语）。在长辈心目中，吴清友头脑聪明，放学后会帮忙农事，颇受疼爱。
但吴清友却因为打架，常被警察关切，邻居说：「其实小时候，他也没有坏到哪里去，只是他这个人比较重义气，虽然不爱打架，但一看到朋友被欺负，就忍不住出手相救啦！」后来吴寅卯为了收敛吴清友的心性，要他到佛寺去静修打禅。台南关仔岭、旗山月世界的佛寺中，高职三年每逢寒暑假都有他短期静居的身影。从此，吴清友变得稳重了，也在心中埋下敬仰弘一大师(佛教的宗师)，以及习于思索生命哲学的种子。
高职毕业后，吴清友为了考二技到补习班苦读，前后考了3次才拚上台北工专（现为台北科技大学）。也就在此时，他参加活动认识了太太洪肃贤，对她一见钟情、展开追求。
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