社會倡導性別平等 但醫療上必須「男女有別」…除了生理因素心理影響也是關鍵

示意图／ingimage

医师在讨论会上报告病例时，通常会以一个精简句子开头，例如「一位四十岁女士突发性右侧肢体无力已三小时」，提供重要的医疗讯息，包括年龄、性别、病症的急性和持续多久，引领与会医师正确的诊断方向。其中，「性别」近年来逐渐受到重视。

男女的性器官、荷尔蒙与性染色体不同。男性有摄护腺、睾丸与睾固酮；女性有子宫、卵巢、雌激素与黄体素等，因此罹患的疾病有所不同，也才有泌尿外科和妇产科的区分。雌激素对女性有保护作用，例如年长女性较容易有骨质疏松或阿兹海默症，部分原因是因为停经后，雌激素减少之故，但不是造成疾病的主因，补充雌激素也不一定能预防此两种疾病，所以并不建议年长女性因而服用雌激素。

即使同样疾病，致病机转也不见得一样

人类有二十三对染色体，其中一对是性染色体，男性是ＸＹ，女性ＸＸ。Ｘ染色体较大，约有一千一百个基因，包括与免疫相关的基因，而Ｙ染色体只有约一百个基因。性联隐性遗传疾病如色盲基因，若只存于一个Ｘ染色体上，因还有另一个具正常功能的基因，带有此基因的女性并不会有症状，但带有此基因的男性因为只有一个Ｘ染色体，则很容易表现出来。

不仅外观、器官、基因不同，男女的生理、代谢、免疫力、疾病发生率，甚至对药物的疗效也有所差异。除了明显与性器官有关的疾病，如女性的子宫肌瘤与男性的摄护腺肥大外，其他像偏头痛、干燥症、红斑性狼疮、多发性硬化症好发于女性，丛发性头痛、肺癌、脑外伤、冠状动脉心脏病则多见于男性。而同样是肺癌，肺腺癌以女性居多，小细胞肺癌和鳞状细胞癌则是男性居多。

一般而言，女性先天与后天的免疫力都较强，较能抵抗细菌和病毒的感染。但女性也因为免疫力较强，有时会攻击自己的正常细胞，而产生自体免疫疾病，如红斑性狼疮等。

男女对于病原的易感性也不同，如新型冠状病毒（SARS-CoV-2）经由其棘蛋白与人类呼吸道细胞表面的「ACE2接受体」进入细胞而感染，而男性的「ACE2接受体」比较显著，因此男性罹患COVID-19的机率较高。

即使是同样疾病，其致病机转也不见得完全一样。有学者发现男性的冠状动脉心脏病常是因动脉阻塞，因此容易被冠状动脉摄影所侦测；而女性常是血管壁的硬化，导致血流减少，其血管摄影没出现阻塞，且缺血性心脏病的症状可能不典型，而容易被忽略。

新药研发受试者多为男性，结果不完全适用女性

新药研发需要严谨的临床试验证明疗效，女性因为有生理周期、生育、哺乳考量与限制，有怀孕可能的妇女，因安全考量也常被排除于临床试验外，使得临床试验受试者常以男性居多，因此试验结果并不见得完全适用女性，且药物剂量常需调整。

男女差异一般指的是先天的「生物性别」（biological sex, male vs. female），近二十年来，「社会性别」（social gender, man vs. woman）逐渐受到重视。「社会性别」是指受到后天的社经文化、家庭、职场、心理或生活习惯的影响而呈现的性向，如阳刚或阴柔。例如有人观察到，台湾成年女性会独自就诊，向医师详细请教问题；但成年男性通常不会主动看医师，常在家人要求下才前来就诊，因此症状难免相对严重。

图为《终究一个人，何不先学快乐的独老》书封，宝瓶文化提供

每个人的社会性别是变动的，与生物性别对医疗的交互影响很复杂，可以是加乘或相反作用，有很大的探讨与研究空间。

我们倡导性别平等，也尊重男女先天与后天的差异、复杂性，在讲求个人精准医疗的时代，性别也是重要的考量因素。

（本文出自《终究一个人，何不先学快乐的独老》，宝瓶文化出版，未经同意禁止转载。）