实践十三号首次应用「电推进技术」 省下9成化学燃料
▲中国12日成功发射实践十三号卫星，也将「电推进技术」首次运用在中国卫星上。（图／视觉中国CFP）
中国12日成功发射实践十三号卫星，让大陆航天人为之振奋，原因之一是「电推进技术」采用氙离子推进器，且首次运用在中国卫星上，意味着中国相关的推进技术正式迈向工程应用阶段。
推进系统是卫星等太空飞行器的核心，如同汽车的核心是发动机一样。传统的卫星「发动机」通过携带化学燃料，经燃烧后将化学能转化为动能形成推力，来保持卫星的轨道位置。
中国航天科技集团公司系统总指挥周志成表示，「实践十三号卫星的电推进系统采用的是氙离子推进器，是对卫星太阳帆转化来的电能做高电压处理，用上千伏特的电压将氙气在真空中电离（Ionization），通过加速栅极（accelerating grid）喷射出来从中获得调整卫星轨道的推力。」
兰州空间技术物理研究所指挥刘奎武说，「电推进系统比常规的化学推进效能提升10倍，可延长卫星寿命，帮卫星省去90%的化学燃料，大大减轻发射重量，提高定位精度，正逐渐成为世界各国卫星推进系统的主流。」
2015年，美国将传统化学燃料推进系统全部替代为电推进系统，即「电推技术」，这是当前世界上最先进的航天水准，中国也预计在2020年前实现这项应用。随着电推进技术的进步，中国航天人对浩瀚宇宙的探索也将越来越深远。
▼中国航天技术不断进步，下图为长征七号与天舟一号准备发射画面。（图／翻摄自中国航天网）
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