《时来运转》运彩报报－英格兰联赛杯 下周8强决战
曼城Phil Foden(右)在英超比赛使出倒挂金钩。（美联社）
英超周中正在进行第13轮比赛，由于截稿时比赛仍未完结，因此较难分析周末第14轮的赛事，所以这周我们来谈谈下星期圣诞前夕举行的英格兰联赛杯8强。联赛杯是单败淘汰制的杯赛(往年准决赛采用主客两回合制，但今年也改成单场决胜)，只限英格兰4级职业联赛球队参加，共计92队。英甲和英乙全部48队，以及英冠其中22队从第1轮开始；另外两支英冠球队(前一季英超第18和19名降级的队伍)，和13支没有参加欧洲赛事的英超球队从第2轮开始；剩下7支英超球队由第3轮加入。
联赛杯的比赛时间都安排在周中(决赛除外)，与历史悠久足总杯安排在周末相比，两者的重要性不言而喻，因此多数球队都是以替补或者部份青年队球员参赛。尽管如此，联赛杯却不比足总杯更常爆冷，进入英超时代(1992-93)冠军从未旁落，而且几乎都是被Big 6球队所垄断，近16年就赢得14次冠军，曼城更是近年的冠军常客，最近7个赛季豪取5次冠军，包括目前仍未中断的三连霸。
本季的8强已经出炉，对战的扼要分析如下：
布伦特福德是仅存两支英冠球队之一，第2轮曾作客淘汰当时状况不佳的南安普敦，第4轮主场3：0击败富勒姆。布伦特福德目前在英冠排第6，有实力争取升级。纽卡是英超中游队伍，晋级过程没遭遇强敌，但第4轮客场对英乙球队纽波特郡只凭PK战击败对手。推荐已淘汰两支英超球队的布伦特福德主场不败。
12/23 04:00 曼城@兵工厂
兵工厂本季战绩差劣，很可能会创下队史在英超最低排名(目前15，队史最差排名12)。但枪手在杯赛却发挥不错，季初赢得社区盾、欧洲联赛小组赛6战全胜、英格兰联赛杯更先后淘汰莱切斯特城和利物浦挺进8强。曼城主帅瓜迪奥拉可能是少数特别认真看待所有比赛的总教练，他在执教巴萨时期就曾经单季独揽全部冠军，曼城在2018-19赛季也完成了英格兰足坛史无前例的「全冠王」。因此，联赛杯即使不出主力阵容，仍会派上多名一线队的球星压阵。估计枪手要过蓝月亮这关难度太大，恐怕只能死守求和。推荐总分2.5小。
斯托克城曾在英超踢了10年，但降级英冠也有3个赛季，前两季在英冠中游浮沉，今年状况稍佳，可能有机会争取升级，不过近况平平已经3连不胜。热刺本季发挥稳定，穆里尼奥领军第2年有望冲击联赛冠军，同时在欧洲联赛也杀入淘汰赛，联赛杯则在第4轮凭PK战淘汰切尔西。穆里尼奥战术以防守见长，特别适合杯赛发挥，作客闯过斯托克城应无难度。推荐客场让球胜。
英超本季群雄并起，曼联与艾佛顿都未必能打进前6，联赛杯可能是争取参加欧洲联赛的最佳途径，两队都不会轻言放弃。曼联在前两轮都派上大量副选，仍轻松以两场3：0客胜过关。艾佛顿前3轮都以3球以上大胜对手晋级，但第4轮淘汰西汉姆联已派出半队以上主力，包括西古森、哈梅斯、卡尔沃特-勒温、皮克福德、麦可基恩和迪涅。两队本季在英超曾交手一场，曼联客场3：1获胜，不过曼联近期的战绩很大程度依赖葡萄牙中场布鲁诺.费南德斯的发挥，由于曼联在Boxing Day(12/26)客场挑战莱切斯特城，会不会按惯例在联赛杯收起部份主力，如同上一轮根本没将费南德斯放在比赛名单上呢？估计艾佛顿在主场能保不败，如果曼联让球则推荐受让主胜，如果艾佛顿让球则推荐总分2.5球大。