时论广场》立陶宛设处之后（周阳山）

立陶宛将设立台湾代表处，创非邦交国首例。（取自新华社）

近日媒体报导，立陶宛将于10月至11月间在台北设立办事处，相对的，台湾也将在维尔纽斯设立代表处，这是许多年来在此一地区设立的第一个新馆处，也让我回忆起20多年前一段有关波海3国的往事。

1997年担任立委时，我曾经和跨党派的立委同仁一起推动台湾与波海3国的合作交流，当时朝野政党之间的关系比较和睦，多位立委同仁决定合作成立跨党派的「波海3国友好小组」，由我担任秘书长，积极推动双边经贸关系与民间交流。

我们特别安排了一个包含立委、台商和一般民众的访问团，在1997年7月间经华沙、莫斯科，接下来从圣彼得堡乘3辆大巴士亲访3国，前后约半个月左右。以后许多年里，我自己还多次到这一地区参访，并撰写了多篇调查报告和旅行纪实。

当时外交部已在拉脱维亚首都里加设立代表处，先是设立总领事馆，后改为代表处，台、拉双方经贸关系一向比较密切，占台湾与波海3国总贸易额的78%；至于爱沙尼亚和立陶宛则与中国大陆互动密切。

在访问团亲自接触与交流后，双方关系拉近了不少，立陶宛方面表达欢迎我方前往设立馆处、加强合作（不限经贸）的意愿。但终因双方贸易量不大，以及政府外交预算有限，从2000年以来，台湾历经多次政党轮替，始终未能进一步将双方关系提升。

立陶宛是波海3国中国土面积最大的国家，有65200平方公里。1991年苏联解体，宣布独立时人口约370万人，系以立陶宛族为主，至于俄罗斯族不到10%，在波海3国之中占比最低。至于邻国爱沙尼亚人口只有150万人，其中俄罗斯人占25%；而拉脱维亚总人口不过250万人，但俄罗斯人却占3成以上。

在经济发展方面，3国中以爱沙尼亚最为富裕，平均国民所得超过26000美元；至于立陶宛则较低，平均约在20000美元左右，一般民众每月的薪资约为1000欧元上下。

从本世纪初以来，由于市场转型面临困境，以及遭遇2008年的金融危机，导致立陶宛人不断移出，迄今已有近1/3民众移往国外，全国总人口降至270万人。其结果导致劳动力不足、薪资上涨，人口老化日益严重。为了因应人口下滑趋势，立陶宛国会决议缩减高等教育的规模，合并大学，并减少高等院校的数量。

从今年起，立陶宛政府改变了一贯的对华政策，退出中国大陆主导的「中国中东欧17十1合作机制」，并拒绝中国大陆对该国第一大港卡来帕达改建计划的投资。

2020年中、立双方的货物进出口总额为22.9亿美元，同比增长7.6%。其中，中国大陆自立陶宛进口约18亿美元，立陶宛自中国大陆进口4.87亿美元。相较之下，台湾出口至立陶宛则是1.08亿美元，立陶宛出口至台湾则为3211万美元，很显然，两岸实力悬殊。基于此，若要强化双边关系，则夯实经贸交流及民间互惠合作，才是持续发展的重中之重。

（作者为中国文化大学教授）