「史前猫熊」起源于西班牙！国家地理：1100万年前就有
中国的代表动物之一、「猫熊」居然起源于欧洲？有一支来自西班牙自然博物馆与瓦伦西亚大学的研究团队，在西班牙阿拉贡自治区的萨拉戈萨省(Zaragoza)发现一种新的熊科杂食动物，活在1100万年前的中新世。从牙齿化石可以发现，牠跟中国的猫熊很可能有血缘关系！
▲史前熊猫的想像还原图。(图／翻摄自国家地理／José Antonio Peñas, SINC)
「举例来说，所有的熊科动物都有一定的特征（指牙齿）可以告诉我们牠是熊；同样的，狗、猫还有鹿等脊椎动物都有同样的特征。」研究团队的代表胡安(Juan Abella)如此说着。 他们把这只新发现的「史前猫熊」定名为贝娅特丽克丝(Agriarctos beatrix)，估计所属年代应该是1100万年前的中新世，喜欢生活在潮湿的森林中。
「从化石的分析研究结果发现，牠属于熊类动物；更准确一点的说，牠应该属于大熊猫的亚科。」由于目前仅发现少量的「史前猫熊」牙齿化石，研究团队无法准确重建牠的整体外形；研究者猜测，牠应该拥有深色的皮毛、肩、眼还有腿部应该拥有少量的白点，体重不会超过60公斤，比马来熊还要轻。这种毛色图案接近猫熊，只不过猫熊的白点更多、几乎成为底色。
这个研究结果一发表，立刻引起世界各国的哗然，尤其是中国。国家地理也提出一个大哉问：「如果熊猫真的起源于西班牙，那牠怎么过去中国的？」胡安针对这个问题，他以熊类的迁移习性作为解释：「我们知道，如果环境适合这种熊类，那么牠在传播、迁徙上是非常快的。」最好的证据在于，这种「史前猫熊」存在的时间，刚好是古代欧洲「巴拉特提斯海(Parathetys)」的萎缩期。
不过该研究团队也对于「猫熊起源于欧洲」的说法抱持着一定程度的存疑：「虽然史前熊猫的化石没有在西班牙以外的国家发现过，但我们依旧不敢说熊猫是起源于欧洲而不是中国。」胡安说，在他们拥有更进一步的确切资讯以前，不能再继续对外妄下评断。至于史前猫熊吃些什么？研究者从化石提供的资讯猜测，应该是以植物、水果、小昆虫、蜂蜜以及部分动物的尸体为食。