首次部署在欧洲 美3架F-35A在「马赫谷」低空演练
3架美军F-35「闪电II」隐形战斗机3日低空穿越英国音速峡谷(MACHLOOP)，这也是F-35机种首次在这里进行飞行训练。这些F-35A来自美国空军388联队旗下，绰号为「粗鲁公羊」(Rude rams)的34号战斗机中队。目前正在执行当地的训练部署任务，这也是F-35A机型首次部署在欧洲地区。
据美国军事媒体《TASK & PURPOSE》报导，美军4月15日首次部署8架 F-35A前往英国的雷肯希斯皇家空军基地(RAF Lakenheath)，这次在音速峡谷训练的就是其中的3架。音速峡谷又称马赫谷，是世界著名的空军低空飞行训练区，整个区域由峡谷组成，位于英国中部的Coed-y-Brenin国家森林保护区内。
▼F-35B战斗机。（图／翻摄自洛克希德·马丁官网，下同）
北约成员国空军空军经常利用音速峡谷的地貌，进行军机飞行员的山谷飞行训练与低空突防训练 。通常训练由东向西往峡谷潜入，战机飞行高度保持在离地76公尺左右，甚至有时会低到仅有30公尺。
美国空军官员表示，这次的演习让空军能够进一步展示第五代战机的作战能力，而且这次的部署让飞行员和勤务人员更加熟悉欧洲环境，提高了与欧洲地区合作伙伴的互动能力。
此外，英国皇家空军正打算要购买138架F-35B战机，为「伊利沙白女皇级」航空母舰（Queen Elizabeth-class）配装新的舰载机。F-35A目前是美国空军列装的最新型多功能战斗机，主要用于执行前线支援、目标轰炸和防空截击等多种任务。
▼F-35C型战斗机。
F-35「闪电II式」战斗机是一款由美国洛克希德·马丁公司设计及生产的单座单发动机的多用途战机，也是F-22战斗机的低阶辅助机种，有3种主要的衍生版本，包括采用传统跑道起降的F-35A，短距离起降／垂直起降机种F-35B，与作为航空母舰舰载机的F-35C。