【思念之情】劉洪貞／便當裡的嘴邊肉

中午到面摊买小菜时，听见一位小姐问老板：「还有嘴边肉吗？」听到「嘴边肉」，忽然感觉陌生又熟悉，想起六十多年前，参加初中联考的情景。

虽然当年家中三餐不继，父母也不因我是将来要嫁人的女孩，仍让我继续升学。

当时联考是考国语、数学、自然三科，早上考两科，下午考一科。由于我有许多弟妹要照顾，父母又要下田耕作，只好一大早带着笔记本和一个微温的便当，光着脚半走半跑，抄着田间小路赶去离家很远的考场。

午休时，我坐在校园的大树下，吃着妈妈天未亮就起床帮我做的便当。打开盒盖，发现里头竟有卤得油亮、充满香气的肉片。

返家后，妈妈才告诉我，那是爸爸昨天特地去阿财叔的面摊，赊了嘴边肉让我带便当，想鼓励要拚联考的我。看着又香又Q的肉片，想到一向严肃又注重面子的爸爸，若不是爱女心切，绝不会去做赊帐这样低声下气的事。

一想到爸爸的窘境，我的心就疼……还好我很幸运，以高分录取。

之后的几十年，我不曾再吃嘴边肉，尤其是在爸爸过世后，我怕睹肉思父。那天为了感谢和怀念爸爸，特别买了一份，但是，即使我努力细嚼慢咽，就是吃不出当年那种又香又咸中带着微甜的味道。我想，一定是因为少了浓浓的父爱吧。