台积电培养小金鸡 囊括英特尔顶尖人才

这是一家台湾半导体新创公司，却吸引Lumentum、Coherent等国际大厂抢着合作，他们让最老的半导体材料「锗」复活，变成足以和第3类半导体竞争的全新平台。(图/财讯提供)

锗，是最老的半导体材料。根据《财讯》报导，1946年，萧克利、巴丁和布拉顿发明的第1颗电晶体，就是用锗制作的，从此改变全球电子产业。但是，锗容易漏电，很快被矽取代，变成产业中没有声音的配角。

现在，台湾的光程研创在台积电协助之下，让锗重新成为半导体元件的主角，「我们是全球锗矽（Germanium Silicon）技术平台的领导厂商」光程研创执行长陈书履说，由于新技术结合现有矽制程，生产规模大，他们用锗制造出的短波红外线元件，成本只有对手化合物半导体晶片的1/3到1/10。

《财讯》报导指出，这项突破改变了半导体产业现有生态。原本，日本索尼正是这个领域的老大，过去相关元件价格昂贵，但看到台湾能用锗生产短波红外线影像感测器，全世界的知名大厂都争相找上光程研创合作。

短波红外线是一种看不见的光，听起来和一般人生活颇有距离，但未来应用潜力很大。陈书履举例，像设计下一代车用雷达，如果用近红外光打出去，「可能会伤害路人的眼睛」，改用短波红外线则没有安全疑虑，同样能精准侦测距离。

根据《财讯》报导，短波红外线的特色之一是能侦测水分，且不受温度影响。光程研创团队示范，他们先摆出几颗苹果，表面上看来一模一样，但用短波红外线一拍后，发现其中一颗有个巨大的斑点，「因为这颗苹果摔过，水分聚集在这里。」工程师说；另一颗苹果却特别白，因为那其实是表面没有水分的假苹果。

利用能侦测水分的特性，苹果用它来侦测耳机是否接触到用户的皮肤，决定要不要播放音乐；还可以用于智慧农业，侦测田间作物的灌溉状况；或是用来识别身分。如果把iPhone使用的3D感测技术改用短波红外线，就能看出镜头前出现的是真正的人脸，还是没有任何水分的假面具。

与台积电合作　完成新制程

回想近10年的发展历程，陈书履笑着对《财讯》采访团队说，「我们刚开始做的时候，知道我们在矽锗领域有领导地位，但并不确定这个技术，市场有多大」他回忆，「但是，如果你想做的是产业的先行者，似乎就必须要走过这个相对不确定且孤独的时刻」。

他回忆，第1批加入公司的伙伴，是十几年前在英特尔总部矽光实验室工作的同事和学生时代的好友，英特尔的目标，是寻找新的光通讯元件，那也是当时所有人认为锗的最大商机。