牠曾为罗宾威廉斯哭泣 研究：大猩猩可可展现说话迹象
▲大猩猩「可可」（Koko）喜欢小猫。（图／取自YouTube）
大猩猩「可可」（Koko），以懂得用手语与人沟通闻名（注：牠使用的是美国手语，American Sign Language），研究人员更发现，牠展现了说话能力的迹象，所发出的9种声音，可能改变过去人类的看法──即人类是唯一有说话能力的灵长类动物。
「可可」是大猩猩基金会（The Gorilla Foundation）帕特森（Penny Patterson）博士的研究伙伴，44岁的牠（生于1971年7月4日）从小就学习用手语与人沟通，每天花许多小时与心理学家帕特森及生物学家科恩（Ron Cohn）交流。
这只西部低地大猩猩（Western lowland gorilla）与影星罗宾威廉斯（Robin Williams）曾一见如故，去年牠得知罗宾去世的消息，难过地比了两个手语──「女人」（woman，指牠自己）和「哭了」（crying），更低下头、颤抖着嘴唇哭泣。
即使「可可」的聪颖受世人肯定，但对于大猩猩的「说话」能力，研究人员多保持否定的看法。例如在20世纪30和40年代，一对心理学家夫妇像养小孩般抚养黑猩猩（chimpanzee），并且试图教牠们说话，但完全失败了；从此，研究人员即认为猿（ape）不能控制发声和呼吸，也就是说，每种猿的发声是固定的，没有学习新发声及呼吸方式的行为能力。
▲「可可」咳嗽影片
2010年，威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的研究人员帕尔曼（Marcus Perlman）到大猩猩基金会研究观察「可可」的手势，「但我看了牠的影片后，发现牠有惊人的发声表现。」
根据7月号的《动物认知》（Animal Cognition）期刊网路版，帕尔曼和他的研究伙伴──加州大学的克拉克（Nathaniel Clark），从「可可」的影片中筛选出71小时与其他人互动的片段，发现牠能使用9种需要控制发声和呼吸的行为，这些都是学习而来的，并非大猩猩的天赋。帕尔曼说，「牠能控制牠的喉部，产生可以控制的声音。」
帕尔曼认为，「可可」并不比其他大猩猩更有「语言天才」，「不同的只是牠所处的环境。所以并没有看到野生族群有这样的情形。可可展现了猿在适当的环境条件下，是可以灵活控制自己的发声，虽然不像人那么细致，但肯定是可以控制的。」
▲「可可」擤鼻子影片
▲「可可」吹乐器影片