侏罗纪就有「完全花」! 「潘氏真花」1.62亿年前绽放

潘氏真花还原示意图。(图/翻摄自Tandfonline)

大陆中心综合报导

古老的「完全花」原本是1.25亿年前的「迪拉丽花」,但现在被1.62亿年前产自中国大陆辽宁的「潘氏真花」所取代,并且改写被子植物开花植物)不早于白垩纪纪录

根据《辽宁日报》报导,辽宁煤田地质局的地质工程师潘广1970年代在辽宁锦西连山区三角城中发现的大量植物化石,2013年交给中科院南京地质古物研究所的研究员王鑫,经过一年多的国际研究和考证,确定是侏㑩纪时期的「完全花」化石。而这项研究最近被发表在英国的《历史生物学(Historical Biology)》杂志网路版

▼潘氏真花的化石。(图/翻摄自Tandfonline)

「潘氏真花」只有12毫米长,具「完全花」的所有构造,包含花萼花瓣雄蕊雌蕊。其中,花萼和花瓣大小和形态上有明显差异,花瓣可能是肉质的,而花药共有4个药室,成熟时药室会两两融合

研究显示,「潘氏真花」雌蕊包括具有纤毛细长花柱,推测有收集花粉的作用,还有单室下位子房,包覆多枚只有单层珠被胚珠,这些特征让「潘氏真花」打败1.25亿年前的「迪拉丽花」,成为最古老的完全花。

值得关注的是,过去并没有植物学理论说明过早期被子植物的型态象征,但潘氏真花却具有明显的构造,和所有植物演化论的期望都不相同,因此科学家必须建立新的理论或对调整现有的理论。

而「潘氏真花」的命名,就是为了纪念发现这批化石的潘广对古植物研究的贡献

▼图为1970年代发现化石的地质工程师潘广。(图/翻摄自Tandfonline)