U12世界杯／中华队最大劲敌 美国海选18人拚三连霸
▲U12美国队。（图／截自usabaseball.com）
U12世界杯取得两连霸的美国今年也是来势汹汹，由经验丰富的总教练夏普（David Sharp）领军，阵中球员有3位球员去年已经参与国家队，今年他们将挑战U12世界杯三连霸。
U12美国队自2013年首度参赛，近年来更广增U11培训队，让国家队分龄训练体系更完善，他们在前两届U12世界杯都在冠军赛击败中华队，堪称中华队最大劲敌。
U12美国队于1月就决定总教练人选，夏普去年就是U12国家队的教练团一员，他在美国阿拉巴马州的亨茨维尔高校执教，还曾拿过州冠军，拥有丰富的指导经验。除了夏普之外，教练团成员都是在高中球队指导的教练，投手教练Todd Fine自2014年到2016年都曾带过U12国家队。
U12美国队选训是从全国挑选中出40位培训名单，经过一连串的训练及比赛，在22日挑中其中18位球员，身高最高175公分、最矮157公分。夏普说，「我们教练团经过数小时讨论18人名单，我们很高兴能选出他们代表参加U12世界杯。」
美国队阵中Kai Caranto、Owen Egan及Raffaele Velazquez都是去年U12国家队一员，他们在墨西哥举办的泛美锦标赛拿下亚军。美国队近2天也紧锣密鼓地在进行练习赛，最后一场赛事中，Kai Caranto扛游击手在最后一场练习赛敲2安打，Owen Egan是右外野手敲2安打贡献3打点，Raffaele Velazquez扛第4棒捕手，也有2安打、2得分，美国队单局灌13分，以17比0击败对手。
夏普提到，在国外要拚冠军是不容易的事，需要大量的生理与心理力量来争取这个机会，我们选择了年轻又具运动能力的好手，他们将代表自己、他们的家人以及美国，在国际舞台走出他们的一片天。