我思我见－美国人过感恩节的意义

笔者在1948年从广州的家，经香港坐船到美国，当时没有飞机，要坐差不多20天的船才到达三藩市。又从三藩市坐7天的火车才到达康乃尔大学念书。我到了美国以后的第一个感恩节是在康乃尔大学过的。当时康乃尔大学设立了一位留学生顾问，我还记得他的名字是Donald Kerr， 他和康乃尔大学附近的家庭联系，安排每一位康乃尔大学的外国留学生到一个附近的美国家庭过感恩节。我到了被安排的美国家庭以后有一点紧张，因为这是我第一次被邀请到一个美国家庭作客，还不能说流利的英语，我和美国人对话有一点紧张。我在美国第一次吃火鸡的时候，觉得火鸡的味道并不好，远不如中国的烤鸭。等到我在美国住了约7、8年以后才会欣赏火鸡，觉得它是好吃的。一般来说，移民到美国居住的中国人都会觉得美国的食物不如中国的够味，要过了7、8年后才习惯吃美国的食物。

根据美国设立感恩节的历史，在1620年的9月，有102位英国居民因为希望得到宗教的自由，乘了一条称为Mayflower 的小船开往美国。目的地本来是今天的纽约城附近，结果开到今天麻省的Cape Cod。 他们在麻省的普利茅斯（Plymouth）城和当地的印地安人在一起庆祝他们耕种的收获，一同感谢上天给他们生活的幸福。从此以后，美国的居民继续庆祝感恩节。到了1863年，在美国南北战争发生的时候，美国总统林肯宣布感恩节是美国的一个每年美国公民应当庆祝的公众假期。

在中国传统没有像美国感恩节的假期。中国的传统是用农历，一个成年的中国男人每天工作，成年的中国女人，如果不在外边工作，便是每天在家里照顾家事，包括看小孩。中国最重要的假期是农历新年，农历新年的假期共有十多天。在假期的时候，家人预备一些好的饭菜来吃，长者给与小孩子红包。记得我在年轻的时候，最快乐的日子是过农历年，因为可以拿到红包。

我认为在美国感恩节有两个重要的意义，第一是给每个人一个机会检讨自己生活的优点与缺点。检讨自己的优点与缺点以后，便可以改良自己生活的缺点。第二是给每个人一个机会与自己最喜爱的亲友团聚，不但可以互相交换意见，还可以互相学习彼此的长处和短处，以致改良自己的短处。在我们每个人的生活中都有可以令我们快乐的和令我们悲哀的地方处境。我们应当多想令我们快乐的处境，这样便会使我们生活快乐。当我们想令我们悲哀的处境，我们要了解悲哀的原因，可能是因为我们做了什么错事引起的。了解以后，我们便可以改进我们的行为，增加我们生活的快乐。