污水监测成新冠预警 美星港靠它「预测确诊数」阻社区感染
中央流行疫情指挥中心指挥官陈时中15日坦言，台湾最近在2处污水监测到病毒，将进行进一步追踪，尽早揪出隐形社区感染。事实上，利用污水系统监测新冠病毒并不是一件新鲜事，美国、香港、新加坡多地，过去在抗疫时，就曾展开大规模污水检测，希望找出各处隐藏的病毒。
综合外媒报导，尽管新冠肺炎是呼吸道疾病，但在大流行早期的研究表明，感染新冠肺炎的患者，粪便会采检到病毒，因此如果能在城市中的一座污水处理厂发现病毒的话，就能为当地疫情预警，避免社区感染爆发，并为社区内感染病毒的变化，提供相关数据。
▲▼科学家指出，从污水中的病毒数量，可以预测到当地在1周后的确诊人数。（示意图／取自免费图库Pixabay）
美国自2020年春天以来，就一直在利用污水系统监测新冠病毒。科学家指出，从污水中的病毒数量，可以预测到当地在1周后的求医的人数，因为这些病人在病发前，排泄物因此美国佛州、加州等多个州政府与麻省理工学院（MIT）等大学，都积极推动相关监测，甚至还因此追踪到境内已出现英国变种病毒。
新加坡在去年出现公寓住户群聚感染后，新加坡国立大学就与国际研究员携手，每天每小时抽取相关地区排出的污水进行分析，才及时发现6名曾与患者密切接触，但没有任何症状的患者。香港政府也在去年10月开始展开污水监测，对污水处理厂、屋苑等26个地点定期采样，同样也找出了多名确诊者。
荷兰KWR水资源研究所首席微生物学家麦德玛（Gertjan Medema）表示，尽管废水监测无法替代临床检测，但它可以成为一种高效、经济的辅助办法。
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