新营代天府遇「鸟事」 撒天罗地网将神明「一网打尽」
日前彰化县有间庙宇，为防止鸽子入侵，将神明「关」在大铁笼里。无独有偶，台南市新营区姑爷里的代天府，也面临同样的「鸟事」，但这次不将神明关起来，反倒将祂们「一网打尽」，到底怎么回事呢？
主祀五府千岁的代天府在台南新营已有多年历史，是当地人主要的信仰中心，附近居民表示，平常会有很多麻雀随意飞出，有些麻雀甚至还会停在神明头上休息，并在神像及正殿内留下排泄物，让庙方清理困难，感到相当困扰。
庙方人员表示，为了保持清洁，在请示神明后，决定在正殿前搭起大纱门，并且在整栋建筑物上方加装纱网。居民笑说，整间庙都如同天罗地网，将神明「一网打尽」。虽然庙内还是能见到几只小麻雀四处飞，但据时常前来参拜的居民赵太太表示，「现在已经好很多了，以前麻雀真的很多！」
代天府分为正殿与后殿，共计10座香炉，经记者实地走访发现，首次前来参拜的民众都会遇到1个问题，「咦？怎么每尊神明都拜过了，还剩下一支香？」
据庙方人员表示，最后一座香炉并不在庙中，让记者自己试着「找找看」。最终在民众热心指引下，记者才得以找到藏身在大树旁的「隐藏版」香炉。但该炉并非祭拜神明，而是用来祭拜辛苦的「神驹」。
▲神秘香炉不是祭拜神明，是用来祭拜马匹。（图／记者杨蕙绫摄）
当地居民杨老先生解释，据民间俗信，台南以前有很多「兵营（故此地命名为新营）」，许多官兵会无时无刻地在庄内巡逻，守护村民的安宁。为了感谢他们的辛劳，会设置「马草水」，以几把绿色植物为象征，再摆放清水，好让他们所骑乘的马匹能够在此暂时休息、补充体力。
他表示，其实还有一说，传说神明们都有自己专属的马匹，就像关圣帝君有匹赤兔马，而「马草水」就是为了给那些无法进入庙宇，只能拴在外面的马，休息喝水的地方。这种特别的「马草水」祭祀，也成为台南当地的特点之一。
▼庙前的大树也是许多居民乘凉休息的好去处。（图／记者杨蕙绫摄）