星链新应用：帮美国农民种地

1月23日消息，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的太空公司SpaceX正在扩大与美国农业巨头约翰·迪尔公司（John Deere）的合作。据悉，约翰·迪尔公司计划在今年晚些时候推出支持星链网络的农业设备，从而让农民更轻松地掌握高科技农业方法。

美国农民如今正越来越依赖所谓的“精准农业”工具，用以实现更高效、更具经济效益的种植、收割及加工流程，比如自动驾驶的拖拉机和用于喷洒农药的无人机等。然而，根据美国农业部的统计数据，网络连接不稳定的问题（尤其是在农村农业地区）严重阻碍了四分之三的美国农场利用这一技术。

“精准农业”工具作为现代农业的核心要素，不仅将农民从繁重的体力劳动（如种植和收获）中解放出来，还使得农业生产更具经济效益，同时大幅降低了对环境的影响。对于消费者而言，这种技术也为他们带来了更安全、更放心的食品来源，以及对食品来源的更精确追踪。

约翰迪尔公司联网车队高级产品经理迈克·库尔（Mike Kool）在电子邮件中表示：“通过卫星连接，农民们将能够显著提升工作效率和生产力，大幅减少停机时间，并在各类农机设备之间实现协同作业，从而更加充分地利用资源。”

SpaceX旗下的星链部门管理着一个由数千颗低轨道卫星组成的太空互联网，能够在地球上几乎任何地方提供互联网接入服务。星链已成为SpaceX旗下最宝贵的资产之一，其2022年的收入飙升至14亿美元，远高于前一年的2.22亿美元。更有消息指出，星链即将与美国国防部达成一项重大合作，这无疑有助于推高SpaceX的估值。目前，SpaceX估值已高达约1750亿美元，这一数字超越了美国历史上任何一次IPO的估值。

SpaceX和约翰·迪尔公司共同瞄准了农业科技这一日益热门领域，希望通过高科技手段提振日益式微的农业部门。据美国农业部统计，去年美国的粮食进口首次反超出口，农场数量也从历史高峰跌落了70%以上。面对这一严峻形势，联邦官员们将希望寄托在了精准农业工具的大规模应用上，期望其能助推农业生产，同时减轻气候变化的冲击。

美国联邦通信委员会（FCC）在去年11月发布的一份关于农民宽带接入的报告中写道：“为了确保美国农业部门的持续繁荣，我们必须制定明智的公共政策，鼓励更多农业技术的采用。同时，我们还需要投入切实的资金和努力，以提升农场的连通性、发展气候智能型农业和实现可持续生产。”

在内布拉斯加州的霍尔德里奇（Holdredge），有一位名叫肖伯（JC Schemper）的采收公司老板，他的业务版图横跨得克萨斯州到蒙大拿州。许多因种种原因无法自行采收的农民都选择与肖伯合作。凭借精准农业工具，肖伯能够随时随地通过手机远程控制他的9台联合收割机、20辆卡车和6辆谷物车。去年夏天，他更是向外界展示了搭载星链技术的迪尔新机器。

肖伯表示：“以前，在没有手机信号的地方，我总是得为卡车留出一些安全空间。但有了星链的支持，我现在可以实时掌握每辆车的精确位置。坐在联合收割机的驾驶室里，我不仅能阅读电子邮件、查看天气预报，还能刷Facebook、TikTok，简直无所不能！”（小小）