需求火热 美天然气价格倍增
去年天然气市场供应过剩导致能源业者减产，如今各地经济复苏后需求大增，使天然气价格较去年增加将近一倍，且分析师预期这波涨势将持续，美国家庭电费与制造成本恐将上涨。
上周美国凤凰城、拉斯维加斯、洛杉矶等地气温飙至摄氏38度以上，冷气用量暴增使美国天然气期货价飙涨。18日收盘天然气期货价达到每百万英热单位3.215美元，较去年同期上涨96％，创下2017年以来入夏最高价格。21日盘中则下跌1％，报3.183美元。
除了美国之外，被视为西欧指标的荷兰天然气期货价也在过去一年上涨一倍以上，而亚洲液态天然气价格也在6月年增四倍以上。由于天然气是火力发电主要燃料之一，天然气价格飙涨连带助长煤价，使澳洲燃煤期货价在6月年增一倍以上，创下将近10年来最高纪录。
美国人已经开始感受到天然气涨价带来的影响，因为去年兴起的居家办公潮让许多人整天待在家，无法在公司吹免费冷气，如今必须自行负担整天在家所消耗的电费。
除了火力发电使用天然气之外，举凡塑胶、肥料、炼钢到水泥等制造业都消耗大量天然气，因此天然气涨价也提高制造业成本。
休士顿投资银行Tudor, Pickering, Holt & Co.董事长芬顿（Colin Fenton）表示：「这些都是天然气产业欠缺投资造成的后果。」
美国天然气产能在2019年12月达到顶点后便开始下滑，至今年3月为止已连续11个月产量萎缩，主因是去年初疫情爆发后制造业一度停摆，造成天然气供应过剩、价格暴跌。能源业者纷纷减产以对，即便近日经济复苏也不敢冒然扩大产能。Baker Hughes资料显示目前开采中的美国天然气钻油井共97个，只比3月多出五个。
在美国天然气产能偏低之际，海外客户进口需求增加，而美西干旱也助长天然气发电需求，种种因素导美国天然气库存下滑。往年美国都是趁春夏累积天然气库存，以备冬季能源需求扩大时使用，但目前美国天然气库存较去年同期减少16％，也比前五年同期平均值减少4.9％。