阎大富／世界排名跌出四强 棒球凭什么称为国球？
▲台湾棒球在国际赛事上始终表现不俗，因而被封为台湾「国球」，然根据世界棒垒球总会最新公布的棒球世界排名显示，台湾已跌落至四强之外，退居第六名。（图／记者黄克翔摄）
世界棒垒球总会（World Baseball Softball Confederation，简称WBSC）台湾时间2月23日在官方推特公布最新棒球世界排名，美国相隔3年重回第一名宝座，将日本挤落至第二，韩国、古巴分居三、四名，墨西哥跃居第五名史上最佳，而台湾，则跌落到第六名。
这项排名主要依据各国在2015年后参与U12到职业级赛事的表现进行评比，也就是2014年后的国际赛积分到期，因此各国排名也会跟着变动。美国2017年相继拿到U12、U18世界杯以及经典赛冠军，积分大进帐让排名重回第一。然随着2020年东京奥运即将到来，此一排名势必攸关2019年奥运资格赛（世界12强赛）的参赛资格。台湾这次的排名跌出4强落到第六，很多球迷和民众难以接受，但事实就是：别人不停进步，我们却原地踏步！
摊开2015至17年台湾各级棒球代表队的国际赛成绩，世界棒球经典赛以3连败收场，下届得从资格赛打起；U12到U23共4级的世界杯赛事，除了U12连两届亚军外，其他不是第七就是第八名。以前靠三级棒球拿积分维持排名的台湾，现在只要是12岁以上的比赛连4强都进不了，如此成绩还能排名世界第六，我们该觉得心虚！
大家总爱称棒球为台湾的「国球」，但我们凭什么？如果认为凭着少棒队从威廉波特拿过17个冠军，或是青少棒、青棒在美国劳德岱堡和盖瑞城频频横扫对手夺冠的成绩就沾沾自喜，那可就真的太夜郎自大了！事实上，台湾少棒在威廉波特的最后一个冠军远在1996年，近10年则连亚太区代表权都很难拿到。而我们引以为傲的三级棒球世界冠军，只不过是「世界少棒联盟」（Little League Baseball，简称LLB）每年在美国定期举办的「棒球夏令营」罢了，美国共拆成5个分区队伍参赛，实力当然不能和亚太区台、日、韩三强择一参赛可以抗衡。
▲回顾台湾棒球近15年来在国际赛事上的表现，因根基不稳固导致屡战屡败，亦使世界排名节节落后。（图／记者季相儒摄）
我们求职找工作时，通常会将最高学历写入自传简介当中，面试公司是不会以国中或高中学历做为参考依据的。同样道理，一个国家的棒球实力，最终还是以目前U23成棒等级，以及职棒球员参加的比赛做为评量的标准，积分当然也就最多。而世界棒垒总会的排名计算方式：U23冠军为690分，经典赛为1,150分，世界12强更高达1,380分。若以这3项赛事来看中华棒球代表队的成绩，除了U23世界杯我国曾在2014年拿过冠军外，2016年跌到第七名，而4届的经典赛最佳成绩则是2013年的第八，其他3届都在十名之外。还有，2015年第一届世界12强赛，虽然台湾打败了古巴，但最后也只拿到第九名。回顾近15年来台湾成棒在国际比赛的成绩，何止一个「惨」字形容，「好想赢韩国」、「打倒小日本」早就是不可及的梦想了！
笔者常以2003年亚锦赛台湾打败韩国队，做为两国棒球实力的分界点，因为短短3年后的第一届经典赛，韩国征召了大联盟球员组队参赛，不但在复赛时连续打败墨西哥、美国和日本，最后还拿到铜牌；第二届则更上一层夺得银牌，且于2008年的北京奥运和2015年的世界12强赛都拿到金牌。反观台湾，经典赛近两届皆因旅外的大联盟球员不愿参赛，导致成绩不尽理想。若要以征召大联盟球员受阻，做为台湾历年比赛成绩不佳的理由，其实韩国和日本都面临相同问题，但日本在去年以全本土职业球员组队，仍在经典赛中夺得铜牌，显示本土球员实力若好，还是有一拚的机会，更别说有大联盟球员的加入，让日本能连两届拿下经典赛的金牌。
此外，以往业余国际赛中，实力最坚强者首推「红色闪电」古巴棒球队，他们在过去的奥运赛事曾拿过3金2银，但经典赛却因各国皆有大联盟球星参赛，使得纯业余好手组队的古巴失去优势，最好成绩只有第一届的银牌，其余连4强都没进。然古巴人口仅1千1百多万，只有台湾的1／2，即使目前古巴棒球已经没有以前的宰制力，但源源不断的棒球人才和深厚的文化，仍是维持其高水准的强力后盾。
▲每回国际赛事，教练团或球迷无不寄望「台湾之光」的旅外球员们能回国效力中华队，然征召过程总是不顺，抑或球员婉拒，导致比赛成绩皆不理想。（图／记者徐文彬摄）
美国就更不用提，以往美国根本不太重视业余的国际棒球赛事，但自2012年世界棒、垒两个总会合并，加上与美国职棒大联盟合办经典赛，以及美国棒球协会也和大联盟签约合作，种种结盟让美国对于WBSC所举办的各级赛事甚为重视。以美国的棒球实力来看，未来夺冠将成常态。上述的美、日、韩、古巴，正是世界棒球刚出炉的前4强排名，若台湾有这4国的成绩，才有资格称棒球为「国球」吧？
棒球目前仍是台湾最热门、观众人数也最多的运动，由于选手24人加上教练、队职员的人数众多，使得中华民国棒球协会一向是单项运动中经费补助最多的协会。近年来，三级棒球的比赛量与球队数量也都有显著成长。根据106学年度最新统计，台湾的棒球队总数已达925队，国家代表队摇篮的高中木棒组联赛，也从6年前的37队增加到43队，比赛场次亦大幅成长，在在显示国内的三级棒球从来不缺比赛。但为何国家整体棒球实力却不进反退？观念、制度、技术、训练各层面出了什么问题？其实，根基不稳固，显现出来的就是国际成棒的战绩始终没有起色。
如果台湾真能落实学生棒球运动联盟「国小玩棒球、国中学棒球、高中练棒球、大专爱棒球」的宗旨，让学生在打棒球之余也兼顾课业，而不是沦为陈金锋所言：「只打棒球，不读书⋯⋯失败了，你连字都不会写，你还能干嘛？」；如果棒协和中华职棒联盟也能抛弃成见，为代表队组训共商大计，甚至筹设国家队公司；如果代表队能认真探讨、学习世界4强的技术层面、情搜做为和训练方式⋯⋯如果开始改变，或许抢救我们自认为的「国球」还有些机会，如果仍不认真改变，只怕台湾的排名会被各国愈拉愈远！
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