研究：超简单长寿法 一招助T细胞增生 健康活更久

研究：超简单长寿法 一招助T细胞增生 健康活更久。(示意图/Shutterstock)

科学家在过去数十年间，针对苍蝇、老鼠的大量动物实验中发现，限制热量摄取有助于延长生物体的寿命。不过，人体是否能够因此得到相同益处，仍无大型实验数据能够直接证明。

耶鲁大学研究团队藉「健康族群热量摄取限制试验」（CALERIE，Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy）的受试者，将试验结果发表于《Science》期刊上。研究团队宣称，限制热量影响了一种与延长健康寿命有关的蛋白质「PLA2G7」，确实能够减少慢性发炎，也增加了T细胞的数量。

耶鲁大学团队将200多名参与者分为两组，其中一组减少14%热量摄取，另一组则照热量摄取标准进食，定时检测两组的身体变化，分析热量限制所产生的健康影响，并观察是否也引起发炎机制、免疫反应的变化。

主要作者、耶鲁大学衰老研究中心主任Vishwa Deep Dixit教授表示，身体长期处于慢性发炎状态，是许多慢性疾病的诱因，明显对寿命长短有负面影响。这项试验主要探讨的，就是「热量限制」对免疫、代谢系统有何影响，如果真的有益，又是透过那一种内源性途径达到效果？

(图/潮健康提供)

●热量限制改变微环境　让胸腺制造更多T细胞

Dixit教授团队分析的主要标的，是两组受试者的「胸腺」变化（thymus）。胸腺位在心脏上方、锁骨之下，是增进免疫细胞中的T细胞的重要腺体，T细胞又被称为杀手细胞，能协助辨识外来感染源、清除感染细胞，是人体免疫系统的重要组成。

胸腺的衰老速度比其他器官更快，健康成年人在40岁时，70%的胸腺组织已被脂肪堵塞。随着年龄增长，T细胞新增的数量减少，缺乏新制造的T细胞让身体不擅长对抗新的病原体，这是老年人致病率及重症风险更大的原因之一。

实验结果发现，热量摄取减少14%的受试者，2年后的胸腺组织中脂肪更少，功能体积更大，表示胸腺生产制造的T细胞数量比研究开始时更多。相反地，没有限制热量的受试者，胸腺的功能体积没有变化。

「让胸腺恢复生机的结果，相当令人振奋，因为没有类似的研究证据发现，这种情况会发生在人体身上！」Dixit教授表示，原先预计热量限制摄取会对T细胞基因产生变化，不过最后测试发现，基因表达没有变化。推测热量限制的影响是发生在微环境之中，而不是在血液内的T细胞之中。

(图/潮健康提供)

●脂肪影响基因表现 减少热量就能降发炎

研究团队也宣称，限制热量有助于减少脂肪，而脂肪组织会改变人体的代谢与抗发炎系统，以及动物身上影响寿命的基因表现。

Dixit教授研究团队表示，采取热量限制的受试者，体内「PLA2G7」（血小板活化因子乙酰水解酶）基因受到明显抑制，而PLA2G7是一种由巨噬细胞产生的蛋白质，动物实验发现，PLA2G7数量减少时，胸腺能维持更长的作用时间，也能减少体重上升，以及年龄增加造成的发炎问题。

另一个重要机转则是「PLA2G7」与「NLRP3」发炎体有关。一旦NLRP3过度活化，可能会促进心血管疾病、第二型糖尿病、癌症、肾脏病、神经退化性疾病等发炎疾病的产生。而在老鼠实验发现，降低PLA2G7能降低年老动物鼠的慢性发炎问题。种种证据皆显示，代谢系统与免疫系统之间会产生交互作用。

Dixit教授宣称，也许透过控制PLA2G7的基因表现，就能获得类似限制热量的好处，让不适用于低热量饮食的族群，也能拥有更健康的身体。

「至于哪种饮食法最好？是低碳、低脂、高蛋白、间歇性断食，各种方法都还存在相当多的争论，时间会证明，究竟哪些事情才是重要的！」Dixit教授指出，《CALERIE》是控制完备的大型研究，证明只要减少卡路里，不需要特定饮食方式就能产生免疫与代谢的好处，从公卫角度来看，确实带来了更多希望。