研究線蟲…揭開基因調控奧祕 助研發抗癌藥

美国学者安布罗斯及鲁夫昆从「秀丽隐杆线虫」（Caenorhabditis elegans）发现生物学演变及全新基因调控原理，获今年诺贝尔医学奖，国内学者认为其研究有助于研发抗癌、神经退化等新药。

安布罗斯与鲁夫坎均为生物学家，从「秀丽隐杆线虫」研究发现小分子核糖核酸（microRNA）为一类新型的微小ＲＮＡ分子，在基因调控机制中扮演重要作用，如果基因调控出现问题，可能导致癌症、糖尿病或自体免疫等严重疾病，了解基因活性的调控为数十年来科学界重要目标。

台湾科技媒体中心邀请专家解析得奖原因，包括该研究结果对于日后心血管疾病、脑神经病变、恶性肿瘤的治疗应用。

阳明交通大学生化暨分子生物研究所特聘教授许翺麟指出，安布罗斯一九八九年即发现「秀丽隐杆线虫」中特殊基因lin-十四，此是重要的研究契机。与「秀丽隐杆线虫」相关研究陆续获得三次诺贝尔奖，包括二○○二年、二○○六及二○○八年，今年第四次获奖，代表蛋白质信息的无限潜力确实令人振奋。

中央研究院分子生物研究所研究员陈俊安表示，小分子核糖核酸可调节其他基因表现，以往生命科学是从ＤＮＡ转录成ＲＮＡ，再从ＲＮＡ转译成蛋白质，当时ＲＮＡ被视为「跑龙套」角色，但愈来愈多研究发现其「调控」功能非常重要，不仅调控生理生长发育，也影响疾病。

「一个小分子核糖核酸可调控数十个基因…」陈俊安说，今年两名诺贝尔医学奖得主研究证实，后转录基因调控机制可让基因表达更为精细，其过程可影响ＲＮＡ稳定性、加工方式及最终产生的蛋白质数量和种类。

阳明交通大学生化暨分子生物研究所助理教授张崇德指出，二位研究成果有助于研发抗癌新药，控制致癌基因，抑制肿瘤形成。另可扩充至心血管疾病、神经退化症行为等医学领域，进一步研发新药。