阳明交大研究出抗焦虑作用的神经机转 登一流期刊封面

阳明交大特聘教授连正章说明人类的焦虑行为。（林志成摄）

阳明交大特聘教授连正章的团队，在科技部「台湾脑科技发展及国际跃升计划」的支持下，研究大脑海马回中负责调空焦虑行为的神经回路，发现海马回中苔状细胞在抗焦虑作用上的神经机转，相关研究成果9月14日登上国际一流期刊《细胞报导》的封面。

科技部从108年起推动为期4年的「台湾脑科技发展及国际跃升计划」，召集国内一流专家研究脑科学，阳明交大团队关于抗焦虑作用的神经机转，即是获得此计划的支持。科技部表示，「台湾脑科技发展及国际跃升计划」第一期在112年到期后，接下来将继续进行第二期的4年计划，希望争取更多经费来发展，并将成果落实于产业中，为治疗脑部疾病作出贡献。

愈来愈多人因各种不同原因而出现情绪障碍，其中，焦虑症所占的人口比例也逐年提升，如何改善情绪问题在现今社会中是非常重要且棘手的课题。

近年研究指出，大脑中的海马回对于情绪的调节扮演了重要角色。海马回内的讯号会由第一站的齿状回透过神经连结传递到海马回最终站。科学家发现在海马回的最终站中拥有控制焦虑相关的细胞，但海马回中的神经回路是透过什么机制，将讯号从齿状回传到海马回最终站，进而调空焦虑行为，是个值得深究的议题。

连正章的团队在动物实验中发现，齿状回中的一种神经细胞「苔状细胞」，像是焦虑程度的指示剂，其活性会随着环境压力而改变，当老鼠处在会让其焦虑的环境时（如悬崖边），苔状细胞的活性随之上升；反之，当老鼠待在较为安全的环境时，苔状细胞的活性会下降。

连正章的团队利用光遗传学及化学遗传学操控齿状回中苔状细胞的活性，并利用活体单细胞纪录之技术了解苔状细胞如何调控海马回中神经回路的机制。

连正章说，依他们的研究，活化苔状细胞会借由增加齿状回中的抑制性讯号，进而降低海马回中与焦虑相关神经讯号的的传递与输出，因此活化苔状细胞能有效缓解动物的焦虑行为。

这篇文章的第一作者是连正章教授实验室的博士生王凯谊，她表示，一般认为海马回是跟学习有关，当发现也跟焦虑有关时，她相当兴奋，因此投入非常多时间研究。而因为这项计划，她有机会去匈牙利和当地科学家一起合作，是很难得的经验。