夜晚真会多愁？ 研究：大脑调节情绪的杏仁核与光线相关

夜晚多愁是真的 研究：大脑调节情绪的杏仁核与光线相关。（示意图／Shutterstock)

灯光明亮的街道还是黑暗的小巷？我们大多数人在走路时通常会更喜欢有足够光线的街道，而不是让自己冒险进入未知的黑暗小巷里面，但是如此看似简单的选择其实背后是有很大的原因的。

●光线与杏仁核的关系

光线在人类生理中起到重要的作用，光线会调节我们的生理时钟，也影响我们的情绪和情绪调节功能，尽管光线影响人类情绪和情绪调节的确切机制目前还尚不清楚，但啮齿动物的研究结果也都表示，光线可能对大脑的恐惧和情绪处理中心——即杏仁核，有着至关重要地影响。

来自蒙纳许大学(Monash University)和澳洲天主教大学(Australian Catholic University)的研究人员为了要了解更多这方面的知识，特别设计了一个使用功能核磁共振成像(fMRI)的人体实验，以研究光照和黑暗是如何影响大脑杏仁核活动的，他们的研究结果也被发表在开放期刊《公共科学图书馆》上。

该研究表示：「适度的光线比昏暗的光线更能抑制杏仁核的活动，因此可以解释：为什么黑暗可能会引起我们更多的恐惧。」

●功能核磁共振成像(fMRI)检查

这项研究对24名参与者进行了功能核磁共振成像(fMRI)检查，他们分别暴露在中等光线(100勒克斯)或昏暗光线(10勒克斯)下，功能核磁共振成像(fMRI)让研究人员通过观察大脑血液流动以及大脑区域的变化来做比较，接着研究人员发现，当参与者暴露在中等光线下时，他们的杏仁核功能核磁共振成像(fMRI)活动比他们暴露在昏暗光线下时要低。

此外，杏仁核还与大脑中被称为内侧前额叶皮质(vmPFC)的区域相连，该区域是人类涉及到风险、情绪反应和恐惧的处理系统，而这内侧前额叶皮质(vmPFC)在杏仁核活动的调节中起到极为重要的作用，特别是在抑制情绪反应方面。

该研究的作者表示：「光线不仅直接抑制了杏仁核的活动，它似乎还增加了杏仁核和内侧前额叶皮质(vmPFC)之间的连接，这就可以解释光线是如何调节大脑情绪的说法。」

●光对于情绪提升的效果

「光线是治疗情绪问题的有效工具，我们已经证明，昏暗到中度的光线抑制了杏仁核的活动力并增强杏仁核与内侧前额叶皮质(vmPFC)的连通性，不过这也可能可以直接通过改善情绪处理来助于改善光对于情绪提升的效果，并减少与恐惧等负面情绪。」

作者在论文中写说：「接下来还需要做更多的研究来阐述光线抑制杏仁核活动并增加与内侧前额叶皮质(vmPFC)的连接确切机制。」