说谎会上瘾？ 科学家发现全因大脑杏仁核活动萎缩

文／生医观点江盛之

社群媒体专家Pamela Meyer 研究欺骗多年，她指出人类从婴儿时期开始，就会为了获得成人关注而装哭、并且观察大人反应；成人进入社会后，各式流窜的虚假讯息更是让人屡见不鲜，像是过往欺骗人点阅的病毒信件，到现今盛行的骗电话。一项最新研究指出：只要曾说过谎话，就可能再次重蹈覆辙。

已知重复的情感使大脑杏仁核疲乏

无论是出自善意或者只是想找个方便的借口，日常生活中，我们往往会说各式大小不一的谎话，虽然每个人说谎的频率与严重程度并不一样，而我们往往只视为人性。过去人们已知：，当不断看到可爱动物或者令人悲伤的照片时，杏仁核的活动会逐渐衰退，使得情感慢慢麻痹。据此，研究团队试图了解人类说谎的时候，杏仁核是否也会发生同样的状况？

但最近《自然神经科学》（Nature Neuroscience）期刊上，伦敦大学学院（University College London）的研究团队发表一篇从生物学角度探究这类说谎情况的研究。科学家发现人类在说出谎言的时候，会刺激活化大脑的特定部位，使得该区块逐渐疲乏，最终使得说谎者对谎言逐渐无感麻痹，让欺瞒旁人这件事情变得彷若常事。

功能磁振造影观察说谎者脑部变化

研究团队的实验方式如下：让一群各自陌生的成年受试者组成团队，他们必须观看一组有钱币在罐中的图片，并且告知同伴罐中的钱币数量，交由同伴去回答，而每次两方都能获得报酬。但是研究团队刻意设定情境：刻意引诱鼓励受试者自愿说谎，因为如此可以让同伴或自己拿到更多的钱。

实验过程会同时以功能磁振造影（fMRI，functional magnetic resonance imaging）扫描受试者的脑部，测量神经元活动所引发的血液流动变化，以此来分析大脑各区域的功能运作。当实验对象发现说谎能有所回馈时，便会更想要欺骗同伴。可是，即便受试者在实验过程里，不一定每次说谎都有好处，他们还是把谎话越说越大。

透过 fMRI 可以发现，当谎话越说越多，杏仁核的活动也逐渐缩小，研究人员认为，这项成果似乎证明了一种「滑坡效应」，这表示人类说谎或许不只是经过理性的思考计算，可能是因为大脑对说谎逐渐麻痹。

研究是否能推及现实处境仍待考量

就像是我们所知的政客谎言，说得越多越肆无忌惮。但研究人员亦指出，实验的受试者，因为预期在实验中说谎并不会受到惩罚，因此才会更放胆在实验中说谎，但这份研究还有一些限制。因为团队设计了一个特定环境做实验，研究人员能够确实掌握各项变数；但移到其他类型的环境或是现实生活中，不诚实所牵涉的范围变很广，而在现实中说往往往得面临遭受谴责的风险。

因此，研究人员 Tali Sharot 承认，目前这项研究，虽然可以确认杏仁核活动的减弱与说谎有关，但至于是否代表他们在负面情感上产生反应变化，还要进一步所观察的特定脑部区域，才能推测，所以在将此研究的结论推展到现实世界时，要更加谨慎。