印度辍学生养出独角兽

印度辍学生养出独角兽图╱路透

两名自史丹佛大学辍学的印度青年，创办专攻杂货外送的新创公司，在竞争激烈的「快商务」市场杀出一条血路，可望成为印度下一只科技独角兽。

■Zepto is a startup that promises to deliver groceries in less than 10 minutes. It's now nearing unicorn status and is one of India's fastest-growing quick commerce apps.

印度两名19岁年轻人追寻创业梦，放弃美国名校史丹佛大学学业，毅然投身新冠疫情带动的「快商务」（quick commerce）事业，主打10分钟内杂货送到家，从不被看好到如今摇身成估值近10亿美元的准独角兽公司。

帕里查（Aadit Palicha）与佛拉（Kaivalya Vohra）这对儿时玩伴，去年7月因印度防疫封锁全国而困在孟买家中，看准外送服务需求激增，成立杂货外送平台Zepto的想法应运而生。

新创平台Zepto成功窜起

命名Zepto的灵感来自zeptosecond，即时间的最小单位，该新创公司声称每天增加10万新用户。

其实帕里查和佛拉对杂货外送事业并不陌生，2020年才17岁的他们创办KiranaKart，标榜在孟买可以45分钟内配送杂货。

佛拉说：「有人10到15分钟就收到货。在这个时间范围拿到货的顾客，无论是留存率、喜爱我们平台的程度或推荐给朋友的频率都想当高。所以我们才会这么说：『看，开拓那个市场有其价值』。」

Zepto创办人所言不虚，根据咨询机构Redseer研究，到了2025年，印度线上杂货市场规模上看250亿美元。帕里查表示，这个商机「太诱人不容错过」。

他还提到：「你看看电商其他几个主要类别，像电子产品、服饰，把它们全都合并一起，只占杂货市场一小部分。」

担任Zepto执行长的帕里查透露：「我们一年前创业，每个碰到我们的人都说：『你们简直疯了，这绝对不会成功』。」

但帕里查的公司努力证明那些怀疑者大错特错，Zepto如今是印度成长最快的「快商务」应用程式，跨越独角兽企业门槛仅一步之遥。估值破10亿美元的新创公司称作独角兽。

Zepto今年5月在D轮募资中筹得2亿美元，公司估值达9亿美元，与Zepto创立才相隔九个月。

吸引3.6亿美元资金挹注

到目前为止，Zepto吸引到3.6亿美元资金的挹注，投资人包括创投公司Y Combinator 、医疗保健集团Kaiser Permanente、风险投资机构Nexus Venture Partners。

帕里查表示，Zepto获投资人青睐的关键是「经营纪律」。Zepto声称，设法将每笔订单的烧钱率（cash burn rate）降低5倍，实现营收季增率800％的目标。

为了在10分钟内完成杂货订单，Zepto布建幕后店（dark stores）网络，或设立跨城市的微分销中心。幕后店不对一般大众开放，专门存放网路订单货物。

帕里查指出，这样的设计是为确保理货点靠近人口群聚处，配送的平均距离缩短，就能维持10分钟内送货到府承诺。

不过配送速度并非Zepto留住客户以及培养顾客忠诚度的唯一秘诀，出任技术长的佛拉说：「要长期留住顾客，你真正需要建立的是信赖感和可靠性。」