印太经验不足 副手顾问来弥补
美国新防长奥斯汀为退役陆军四星上将，本身长期负责中东地区事务，实战与治军经验皆丰富，但他对包括中国在内的印太地区事务较不熟悉，而拜登挑选的国防部副部长人选希克斯女士（Kathleen Hicks），以及五角大厦的中国事务首席顾问拉特纳（Ely Ratner），可望弥补奥斯汀这方面不足。
奥斯汀是美国史上首位指挥陆军作战部队、以及监督整个战区的非裔将军。2013年至16年，他担任美国中央司令部司令，是美军在阿富汗、伊拉克、叙利亚及叶门军事行动的主要指挥官，堪称为中东反恐大将。但他缺乏应对印太地区，尤其是中国的经验。
美国政治新闻网站Politico近日援引知情人士透露，拜登已选择前幕僚、长期从事亚洲事务的专家拉特纳（Ely Ratner），担任五角大厦的中国事务首席顾问，以弥补奥斯汀印太经验不足。拉特纳于2011年至12年在国务院中国-蒙古事务办公室任职，2015年至17年出任当时副总统拜登的副国安顾问，并于去年担任拜登竞选阵营外交顾问。
拉特纳被视为对陆鹰派，将中国崛起视为对美国的挑战，并警告说，中国在印太地区的行动，会损害美国重要利益。他去年8月曾在一个Podcast中提到，台湾会是拜登政府中位于「顶端」的议题之一，因为台湾在美中关系占有显著地位，美国必须思考如何在保存台湾民主的同时，也能避免对抗。
除拉特纳，先前拜登已提名希克斯为国防部副部长，另提名卡尔（Colin Kahl）为国防部负责政策事务的次长。一旦人事案获参议院通过，两人将成国防部排名第二及第三的官员，希克斯且会是首位出任五角大厦第二号人物的女性。希克斯曾在欧巴马执政时任职国防部，并于2012年出任主管政策的首席副次长，曾负责2012年的《国防战略指导报告》，该报告聚焦中国在亚太地区针对美国的「反介入／区域拒止」（A2/AD）战力。