影／150万颗气球升空的慈善灾难 2条人命没了、百万美元官司缠身
气球是许多庆典活动会使用的道具，象征飘向天空的梦想与希望。只不过，这对1986年的美国俄亥俄州克里夫兰市民来说，可能是个不堪回首的过往，因为当年150万颗彩色气球齐飞空中的壮观画面没有持续多久就变调，演变成影响班机起降、湖面污染、耽误水上救援行动且造成2人死亡的活动，最后更导致数百万美元的官司缠身。
▲ 150万颗气球同时升空。（图／翻摄自Unusual Interesting）
时间拉回1986年9月27日，非营利组织「克利夫兰联合之路」（The United Way of Cleveland）筹划「150万颗气球飞翔计划」，希望能缔造同时最多气球升空的金氏世界纪录，试图刷新迪士尼30周年所写下的纪录。数千名志工花费数小时灌饱一颗颗氦气气球，并暂时存放在公众广场上方临时搭建的「天网」，等待最后释放气球的振奋人心时刻。
随着活动主持人的倒数，150万颗气球也在天网开启的那一刻飘向空中，一颗颗气球在空中形成「七彩云兽」随风飘移，现场欢呼声不断，气氛超嗨。然而，接下来发生的情况却是他们料想不到的悲惨后果。
▼ 影片取自YouTube，如遭删除请见谅。
当日的天候不佳，强风把大部分的气球吹回市区，导致机场跑道关闭、部分班机无法顺利起降，而赛场的马匹也被吓坏，更造成湖面污染；严重的是，就在湖面有人落水之际，救援直升机无法起飞，待能够顺利升空时，早已错过黄金救援时间，最后导致2名落水的人不幸罹难。
此外，这些气球在28日便不见踪影，但它们并非被当局清理回收，而是跑到伊利湖另端的加拿大安大略省。当年11月，摄影师伍德利夫（Allen Woodliffe）抱怨，他先前沿着安大略省立隆度公园其中一个自然特别区漫步，但却看到「很多」气球，「在东海岸平均200码的范围内，我数出了140个气球，而南岸至少有300颗。这样换算下来…这里至少有1万至1.5万颗气球。」
这场慈善机构的募款活动，最后招来数百万美元的诉讼费用，而金氏世界纪录也移除「同时释放最多气球」的项目。
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