英变种新冠恐早蔓延全美 数月内可见传染高峰

美国民众在纽约皇后区埃姆赫斯特医院（Elmhurst Hospital Center）前排队等待检测新冠肺炎的资料照。（美联社）

在英国发现的变种新冠病毒迅速蔓延，如今加州、科罗拉多州、佛罗里达州，乔治亚州和纽约都已出现确诊病例。然而，这些病患最近都没出国，意味着这变种病毒已在许多社区蔓延。

据《商业内幕》（Business Insider）网报导，专家认为，这变种病毒很可能12月初，也就是在英国发现第一宗病例前好几星期，就已经在美国。

圣地亚哥郡周二确认，出现了24宗变种新冠肺炎病例，而上述5州共通报了超过30宗病例。但这变种病毒极可能早在被发现前，就在美国默默蔓延了好几星期。由于感染的病患最近都没有出国，加州大学旧金山分校台裔美籍传染病专家邱华彦（Charles Chiu）说，这令人忧心，因为这显示如今病毒已在社区传播。

疾病管制与预防中心（CDC）上周证实，变种病毒已在美国人传人。而邱华彦认为，这变种病毒是在12月初左右进入美国，他说，「它很可能已遍布每一州」。

如今已有超过30国通报出现变种新冠病毒株，最初它是9月20与21日在肯特（Kent）和伦敦发现。但到了11月中旬时，这名为B.1.1.7的病毒株已造成伦敦28%的新冠病患感染。就在短短3星期后，更导致62%病患感染。

伦敦大学学院（University College London）基因研究所教授范卓普（Lucy van Dorp）指出，这变种病毒最可能是在英国造成感染高峰后，于深秋渡过大西洋传到美国。她说，如果这变种病毒以在英国模式在美国传播，那可能只要短短几个月，就能造成显著传染。

另一方面，洛杉矶公共卫生官员已在美国的病毒样本中寻找在英国发现的新变种。目前洛杉矶的新冠病例与住院率都创下空前新高，上个月的确诊病例从40万倍增为80万宗。而每天平均新增住院数，则从11月初的790人暴增为1月2日的约7,600人。

不过，目前还没在洛杉矶发现新冠变种病例，加州所有的变种病例都出现在圣伯纳迪诺（San Bernardino）和圣地牙哥郡。但洛杉矶市长贾西迪（Eric Garcetti）告诉《洛杉矶时报》（L.A. Times），他怀疑最近病例暴增，新变种是肇因之一。