鹦鹉：我是什么颜色？史上第一个由动物自发提出的疑问
在这只鹦鹉照了镜子后，好奇问「我是什么颜色的？」之前，尚未有非人类的动物提过关于自己的问题。Alex是一只出生在1976年的非洲鹦鹉，30年来不断被科学家们激励、训练，知识量因此惊人地拓展开来，声名大噪。
1977年，哈佛大学教授艾琳(Irene Pepperberg)在一家宠物店买下了Alex，当时她在研究大脑更大的灵长类动物是否可以理解复杂的问题，但从未考虑过鸟类。她给牠取了名字，想用牠研究鸟类的语言和学习能力，并且不断帮牠做智力测验，过程持续30年，直到Alex死去。
Alex拥有5岁人类的智商(IQ)、2岁宝宝的情商(EQ)，但艾琳觉得，牠的潜力还没有完全发挥出来；她也认为，若鸟类有着跟海豚、灵长类相当的智力，那么牠们很可能可以学会使用词汇。
Alex虽然只会100多个单字，但牠对词汇的认识却不是机械式的，而是可以理解这些字的意思；牠可以计算6以内的加法，也可以叫出50种物体、7种颜色和5种形状的名字。
当牠看到大小、形状、颜色不同的钥匙，牠完全可以认出那是什么。当牠被放到镜子前面，牠看着自己好奇地问，「这是什么颜色的？」也成了史上第一个由非人类的动物提出关于自己的问题！教了6次，Alex明白了自己是灰色。
▼Alex聪明到会自发性地提问，想知道自己是什么颜色。（图／取自网路）
Alex的聪明粉碎了「鹦鹉只能模仿人类语言」的观点，经过30年训练，牠有了主动理解和使用英语的能力，学会了「我想要」、「我想去」类型的短语，能清楚跟人类表达自己的需求；牠更领会了词句之间的差异，像是「更大」、「更小」、「相同」、「不同」、「出席」、「缺席」等等。
2007年，Alex去世了，享年31岁，而非洲鹦鹉的平均寿命其实是60岁。直到去世之前，Alex仍在学习新知识，像是7以上的加法。科学家们将Alex的去世视为重大的损失，虽然实验室还有另外两只鸟，却都没有Alex那么聪明。
▼艾琳和Alex。（图／取自网路）