宇宙磁浮「星空缆车」20年内上路 年载400万人次！
▲科学家表示，打造「星空缆车」已非遥不可及的梦想。(图／取自网路)
美国约翰霍普金斯大学的科学家，最近提出构想建造一个名为「星空缆车」(Startram)的发射系统，利用1600公里长的真空管道和超导电缆，将磁悬浮列车送入低地球轨道。
科学家表示打造「星空缆车」并非一个遥不可及的梦想，所需技术已经具备。使用「星空缆车」轨道运送货物和人员的成本远低于火箭，区区5000美元即可让太空迷一圆太空漫游梦想。
这个「星空缆车」系统，比其他太空旅行的方式便宜许多。它可望在20内建成，一年可载400万人次。「星空缆车」系统由发明磁浮列车的发明者设计，利用磁力悬浮的超导电缆驱动轨道。轨道上的列车则从长128公里、密封着的管子里瞬间发射到太空中。
磁浮列车在行进时悬浮在轨道之上，因此不会产生摩擦。这种列车当前的最高速度为每小时约563公里。理论上说，它们的时速还有进步的空间，可达到每小时3.2万公里此一速度。但为了让乘客安全达到这一速度，列车系统需要建造大量轨道，同时需要采取措施防止极超音速列车被周围的空气撕成碎片。工程师表示一条长1600公里，用于模拟中间层较低气压的真空管道能够完成这项重任。
真空管道的绝大多数区域与海平面齐平，出口需高出海平面大约20公里。据Gizmag杂志报导，磁浮技术能够让这条管道悬浮在高空。在设计上，地面上的超导电缆电流为2亿安培，发射管道中的超导电缆电流为2000万安培，在20公里的高度，每公尺电缆所产生的浮力可达到4吨左右，超过让整个发射管道悬浮所需的浮力。
研究小组估计，建造一个用于搭载乘客的「星空缆车」系统需要耗费20年时间和600亿美元。这听起来是一个庞大数字，实际上成本很低，相较之下，研发太空梭的费用几乎是「星空缆车」系统3倍。
建成后，使用的「星空缆车」轨道运送货物的成本为每公斤50美元。目前，其他方式的成本为每公斤货物一万美元，人员为每公斤十万美元。也就是说，太空迷只需大约5000美元便可实现太空游梦想。据设计师估计，「星空缆车」的事故率与商业客机相当， 是一种非常安全的太空游交通工具。
更多照片请看这里