滞空长达14天 最大空中载具「Airlander」首飞成功
▲▼Airlander首飞成功。（图／翻摄自Hybrid Air Vehicles脸书）
世界最大混合飞机、直升机和飞船功能的Airlander飞行器，于17日傍晚在英格兰中部卡丁顿（Cardington）进行首飞，成功绕行了30分钟。制造商混能交通航空公司(Hybrid Air Vehicles)总裁麦格里南(Stephen McGlennan)表示，总载运量高达10吨，时速可达148公里，希望在2020年再推出一架载重50吨的飞行器。
据《BBC》报导指出，Airlander原定要在14日进行试飞，但是因为技术性的问题而取消，这次首飞的成功对于飞行器的发展而言，是相当重要的里程碑，因为过去这类的产品在商业上的用途可说是一片空白。飞行器制造商总裁麦格里南表示，Airlander结合了一般双翼飞机、直升机和飞船的性能。
报导表示，1937年兴登堡号（LZ 129 Hindenburg）飞船空难事件造成35人死亡的惨剧，致使这类型的飞行运输工具发展方面停滞了好几十年，美国军方虽然曾经想要在阿富汗用来做监视行动使用，但是在2013年放弃了这个计划，使这家公司必须找寻其他政府单位和个人进行投资。
制造公司指出，Airlander是使用氦气来增加浮力，比较不会有爆炸的风险，另外最高可以上升到4,900公尺的高空，最快时速高达148公里，并且可在空中飘浮2周的时间。麦格里安表示，他相信Airlander在民间与军事用途都可以使用，因为他不需要很长的跑道起飞，也可以用来做资料的搜集与监视，总载重量更是高达10吨，希望在2020年初期，可以再推出载运50吨物品的超大型飞行器。
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