竹艺达人连续参选16年花光积蓄 赖进益：我会越挫越勇
▲从高中老师退休的赖进益，想从政实现对竹山的理想。（图／竹山镇民代表候选人赖进益提供，请勿随意翻拍，以免侵权。）记者林韦辰／采访报导
「选了16年，也花光了教师退休金。」长期投入竹艺发展的竹山高中退休老师赖进益，16年来选过2次镇长、2次民代，但每次不尽人意，积蓄也通通花光。面对种种挫折，赖进益没有被打败，反而坚定地继续参选竹山镇民代，直呼「积蓄没了，可以再赚，生活够用就好，我会越挫越勇。」
竹子是南投县竹山镇的重要产物，拥有「前山第一城」之称。赖进益长期在国内外推广竹艺，先前率领竹籁文创团队，进军台中花博打造「竹迹馆」，材料通通取自竹山镇。演绎东方之美的竹迹馆，有着山峦般轮廓、带点中篓空虚，是中台湾少见的大型建筑，而且厉害的是，竹迹馆入围「世界建筑节大奖-WAF」提名，团队将于11月底至荷兰阿姆斯特丹替台湾争光。
▲选四次都落空，积蓄没了，但赖进益觉得没关系「钱够用就好了」！
赖进益说，「竹山需要发展竹艺观光，竹艺是竹山的特色！」他1998年领着竹山高中的美工科师生，前往集集镇设计牌楼，展现优美的竹艺风华，当时看到「竹艺」替集集镇带来许多人潮，心想自己住的竹山，也应该由「竹艺」来带动，因此产生从政念头。
以无党籍、或国民党身分参选民代和镇长，都没有顺利当选，赖进益说，「这次竞选竹山镇民代，将是我的最后一战，以后不再选！」由于长期默默深耕，赖进益坚韧的毅力打动许多选民。「我很坦然，也很配合！我越来越得到大家的肯定，情况越来越乐观，我没有花很多钱选举，都靠着替乡亲服务，做些对城镇发展有力的事情。选上就服务大家，选不上就让后面的年轻人来接棒。」
赖进益表示，他对竹山有4大志业，分别是产业、教育、艺术及福利，其中「艺术」这块，「中年人成就有成，可以来做一些关于艺术的事情，陶冶性情。」并希望自己的理想能在竹山实践，打造出美丽、进步又富足的前山第一城，也盼游子返乡。