最后目击在1938！东部美洲狮「消失80年」 宣布绝种
▲美国野生动物学家莱特（Bruce Wright）于1938年与最后一头东部美洲狮合影，当时这只美洲狮在缅因州被捕获。（图／翻摄自美国鱼类和野生动物管理局网站）
美国鱼类和野生动物管理局（Fish and Wildlife Service，FWS）29日宣布，曾在东部多个州出没的「东部美洲狮」，因已长达80年未见踪迹，因此宣布绝种，并将牠从「濒危物种」名单中去除。
据美国《新闻周刊》报导，美洲狮(Cougars)又称山狮(Puma)，主要分布在密西西比河以东多个州份，包括在密西根州到南卡罗纳州出没，这次被宣告绝种的美洲狮是东部亚种(Eastern cougar)，牠们在19世纪末开始被大量射杀，导致数量不断减少；根据记录，1938年一只东部美洲狮在缅因州被猎杀后，即不再看到牠们的踪迹。有官员表示，这些美洲狮有可能是从东部迁徙到西部的美洲狮。1973年美国当局将美州狮列为濒危动物，当时已有30年未曾发现过美洲狮。
美国在2011年时开始对东部美洲狮进行研究，到2015年为止，都没能找到东部美洲狮相关的影像或是DNA，直至29日正式宣布绝种。
生物多样性中心的保护倡导者迈克尔•罗宾逊（Michael Robinson）表示，「我们需要美洲狮这样的大型肉食动物来保持野生食物网的平衡，所以希望从东部和中西部重新引入牠们；美洲狮也会遏制『鹿』过多的情况，或是威胁人体健康的蜱传疾病。」据了解，美洲狮曾经是西半球数量最多的陆地哺乳类动物，身长大约有2.44公尺，体重可达63.5公斤。