最终季开播！《权力游戏》如何重塑HBO及电视业
▲《冰与火之歌：权力游戏》第8季第一集剧照。（图／HBO提供）
人气影集《冰与火之歌：权力游戏》最终季于今早9点（台湾时间）正式上映，自从该开播以来，在收视率及奖项方面数度刷新了业界纪录，光是美国市场平均每集的观看人数就高达2300万人。获得数亿观众一年又一年地持续关注本就是一种荣誉，而该剧也成功为HBO带来极大的商业利益。
2011年以来，数位市场上发生了许多事，包括串流媒体的兴起及热门吃鸡游戏《要塞英雄》（Fortnite）的诞生，2018年AT＆T斥资千亿美元从时代华纳（Time Warner）手中全资收购HBO，接着公司高层搬风，一切行动都意味着《权力游戏》的最终季无论是在影集本身亦或是业界都有着史诗级的意义。
美国商业科技杂志Fast Company采访多名见证该剧经历的HBO高管，重述《冰与火之歌：权力游戏》从诞生到爆红的过程。前HBO节目规划总监Michael Lombardo指出，当初决定制作《权力游戏》前就知道这将是一部预算极高的制作，当初许多人都认为HBO的成功仅是昙花一现，压力无疑是巨大的。该剧两名编剧David Benioff、Dan Weiss在制作试播级前与HBO前总裁Richard Plepler会面，虽然未细谈，但双方仍一拍即合。
不过开拍前，坏消息就来了。原先共同参与制作的BBC突然收手，这意味着HBO不得不独立承担每集600万美元的制作费，对HBO来说无疑是风险大增。据Richard Plepler的说法，他们在《权力游戏》上做了极大的赌注，但第一季开播后反应却不好，这令他们大失所望。Michael Lombardo说：「《纽约时报》的专栏作家Gina Bellafante将其评价为『穿着古罗马长袍的男性打打杀杀的故事，顺便还能看看衣着暴露的女性』，这让我们很痛苦。但我们已经看过了第一季的结局，我相信它能令观众感动。」
第一季观众数的增长非常缓慢，直到第一季结束时Ned Stark在剧中遭处决，引起网友众怒，一夕间这部剧在网路爆炸了，HBO甚至收到许多电子邮件怒斥他们「你们在做什么？！」，看到这个现象，两名编剧马上意识到：这成功了。Michael Lombardo说：「Sean Bean（饰演Ned Stark）一直出现在我们的宣传中，他是唯一一名在我们剧中有知名度的演员。」第一季结束时，《权力游戏》的观看人数从220万人上升至300万人。
《权力游戏》剧中第二次出现爆炸性话题的时刻，出现在第三季的「血色婚礼」（red wedding），每个人都在讨论一次性「赐死」多名主角后，这部剧还要怎么演下去。2016年接替Michael Lombardo成为HBO节目规画总监的Casey Bloys指出，作为一部获得极大关注的影集，《权力游戏》不仅重新定义了HBO，更改变了业界风气，现在大家更愿意在有风险的创意上花更多钱。
Michael Lombardo认为，对一名制片人来说，HBO不仅是一个播出平台，更是一个愿意承担风险并愿意花大钱的理想合作伙伴。《权力游戏》的诞生也不仅是释出HBO愿意为创意买单的讯号，同时，也为电视剧集行业创造先例，不一定得拘泥于特定类型或迎合观众的口味，也能获得成功。