200倍太阳系！外太空惊现「巨大蝙蝠影子」 意外揭露1秘密
▲哈伯望远镜在这次巨蛇座星云的照片中，竟然拍到一只巨大的蝙蝠 ？（图／翻摄自NASA官网）
美国国家航空暨太空总署（NASA）1日在官网发布一张照片，这张照片是由哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope，HST）所拍摄、距离地球1300光年之外的巨蛇座星云（Serpens Nebula）。不过仔细一看，巨蛇座星云中竟然藏着一只巨大的蝙蝠身影。
据《ScienceDaily》报导，这个巨大的蝙蝠影子 （Bat Shadow）足足有太阳系的200倍大，其真面目是一颗遥远的原行星盘。原本这个原行星盘因为距离地球太过遥远，体积又不大，就连哈伯望远镜都难以拍到它的存在，不过这次因为一颗名为HBC 672的年轻恒星所发出的光芒碰触到它，将它的影子放大映射出来，才曝光了它的存在。
NASA提到，这张照片还只是整个巨蛇座星云的一小部分，星云内包围着数百颗年轻的恒星，许多恒星外围又环绕了浓密的原行星盘。当这些年轻恒星的光芒接触到邻近星盘，就会形成巨大的影子，这其实是相当常见的事，但是像这样望远镜一次捕捉到「影子及星云」的情况却十分罕见。
▲ 哈伯望远镜原本无法拍到巨蛇座星云的原行星盘 ，透过 HBC 672发出的光芒成功拍摄到它的踪影 。（图／翻摄自维基百科）
「如果星盘看起来有些臃肿，代表它可能充满气体，现在的HBC 672就像仅有100-200万年历史的太阳系一样。」太空望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute） 天文学家庞托提丹（Klaus Pontoppidan）提到，太阳系在刚形成的阶段，也曾经反映、照射出类似的影子。
借由这张「蝙蝠影子照」，天文学家能研究星盘的组成方式，以更进一步了解我们所居住的太阳系是如何在宇宙形成、演变与发展的。虽然星盘的影子看起来大都不透光，他们仍可以借由颜色变化及整体轮廓，好好探究星盘的大小及组成粒子一番。