3D列印一条塑胶呼吸道 救活气管发育不全婴儿
6周大的男婴凯巴(Kaiba Gionfriddo)生下来就有严重缺陷，由于通往心脏及肺部的主要动脉错位，使气管受到压迫而随时可能停止呼吸。美国密西根大学医生利用3D列印技术，以塑胶原料印制一条呼吸管，在手术移植后让他终于可以正常呼吸。
▼3D列印技术制成塑胶呼吸管。(图／取自YouTube)
这个手术在2012年2月进行，是医学史上首起3D列印器官成功移植的案例。生物医学工程师霍利斯特(Scott Hollister)只花了一天时间，就用3D印表机印出这条有点像是吸尘器软管的气管，并植入凯巴的胸腔使呼吸道畅通。
凯巴的毛病称作「气管支气管软化症」(tracheobronchomalacia)，不严重的病例在3岁以后会自动痊愈，严重者却很可能因此死亡。在3D列印器官技术出现以前，患者只能透过器官捐赠，或是干细胞培育来治疗。
曾有一段时间，凯巴每天会停止呼吸好几次，连医师都摇摇头说，「他可能一辈子离不开医院。」手术一年后，他未曾发病过一次，已经是个完全健康的孩子。