ABL／东方队职业化促进香港篮球文化 国家队射手李琪感触深
「很感谢球团提供这样的环境，让我们能够去跟更高层级的国家队打，虽然几乎都输，但这都是很棒的经验，相信香港的篮球会越来越好。」身为香港男篮国家队固定班底，李琪对于香港东方队提供的「职业化」环境感触相当深。
香港的篮球环境，即使在最高层级的香港甲一联赛球员都还有其他正职，只能抽空在剩余时间练球，就是个业余性质的联赛，且就连国家队集训也一样，球员几乎都选择先顾及本业，篮球第二。直到去年香港东方有了CBA佛山龙狮的母企业，南海集团投入资源走向职业化才开始有了改变。
▲▼李琪是香港东方先发阵容中唯一本土球员，17日对梦想家攻下11分、3助攻、3抄截。（图／记者潘泓钰摄）
南海集团的入股，为香港篮球生态开了一扇大门，让东方队成为香港历史第一个职业篮球队，并找来香港篮球队史上第一个欧洲教练，西班牙名帅托瑞斯（Edu Torres）执教，也是第一支进军ABL的香港球队，更是在参赛的第一个球季就夺得冠军，成为今年才成军的宝岛梦想家效仿的对象。
「在东方队职业化之前，我是个中学体育老师，没有办法很固定的练球，那时候完全都是靠着『自律』，而且当时一个球季只有20场比赛，对篮球员来说绝对不够。」李琪回忆过往，「但现在不一样了，以前在香港我们很难有对手可以打比赛，进军ABL后我们不仅能跟其他国家对打吸取经验，而且比赛场次也多了将近28场可以打，再加上国家队的赛事，我一季大概就有70场比赛可以磨练。」
李琪也补充道，香港东方成为职业篮球队之后，改善当地篮球文化不少，球迷逐渐开始热衷于篮球赛，也像其他ABL球队一样，每当主场比赛就会有人群涌进帮他们加油。香港东方提供了更好的资源、打造更好的环境，也带动了当地的篮球热潮，这也是为什么李琪深信有了这股力量之后，香港的篮球会越来越好。
不过李琪也因为东方队的关系，缺席了FIBA世界杯亚太区资格赛的第一场比赛，谈到世界杯李琪表示，好胜心强的他一直以来都喜爱高强度比赛，很开心能够代表香港出赛FIBA最高层级赛事，尤其这次有了澳洲、纽西兰两个篮球水平较高的国家更是让人兴奋。虽然香港篮球在国际赛场很难赢球，但李琪相当珍惜每一次的国际赛经验，因为对于他们这批国手来说，要有机会跟其他篮球发展度高的国家在同场较劲机会难得。