暗星云「巴纳德59号」 画家马格利特笔下的烟斗
▲暗星云「巴纳德59号」。(图／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)
暗星云星表编号为「巴纳德59号」，为烟斗星云(Pipe Nebula)的烟嘴部分。烟斗星云是个非常庞大的暗星云(dark nebula)，位在蛇夫座方向，距离地球约600~700光年左右，欧南天文台La Silla观测站的2.23米望远镜以广角相机拍摄一幅照片，纪念画作的著名画家马格利特(René Magritte)去世45周年。
马格利特曾在1929年创作了《形象的叛逆》(The Treachery of Images)这幅写有「你看到的不是烟斗」(This is not a pipe.见下图，取自网路)的超现实主义画作，被视为马格利特的代表作之一。
起先，天文学家相信暗星云是太空中没有恒星的地方，但随后发现暗星云其实含有大量星际尘埃，浓密到足以会遮蔽后方背景恒星的星光。烟斗星云恰好位在银河中恒星密集的方向，在这些密密麻麻的恒星衬托之下，才能显现这个暗星云的轮廓。
美国天文学家巴纳德(Edward Emerson Barnard)是第一位系统性记录并研究暗星云的科学家，他利用长时间曝光照相方式来记录这些暗星云，予以编号，并确认出这些暗星云其实是庞大的星际尘埃聚集地。
巴纳德暗星云星表总共收录了370个暗星云。除了暗星云星表的贡献之外，这位白手起家的天文学家，视力绝佳，在19世纪末至20世纪初期间，做了许多卓越的天文观测与贡献，甚至经由发现数个彗星所赚到的奖金，得以买下他的第一栋住宅。
乍看之下，会觉得这些扭曲的暗星云像是蜘蛛的长角一样，不过仔细观看后就可发现诸多细节。例如：黑暗中间有着云雾形状之处，是被正在形成的新生恒星照亮的地方。在稠密的分子云中，恒星形成是相当普遍之事，其中也包含了暗星云。
这些尘埃和气体因受到重力影响而聚集在一起，又再因聚集一起的气体灰尘重力变强而吸引更多物质过来聚集，长此以往，直到新恒星形成为止。然而，和类似的区域比较之下，巴纳德59号(Barnard 59或简写为B59)星云中的新恒星形成是真的相当少，因此仍保有相当大量的尘埃。
巴纳德59号星云中，新恒星形成相当少
如果仔细观看，将会发现这幅影像中散布着十来个细小的蓝色、绿色和红色的条纹，这些是太阳系里直径约数公里的小行星，绝大部分可见的小行星是聚集在火星和木星之间的小行星带中。
巴纳德59星云的距离比小行星带还远了1000万倍以上，因为小行星比较接近地球，在长时间曝光的影像中，会相对于背景恒星的移动速度比较快而拉长成线状，就像拍摄是夜晚街道上的车河，会拍摄到拉长成线状的红色尾灯一样欧
除了巴纳德59星云之外，整个烟斗星云还包含巴纳德第65、66、67、68。巴纳德59星云相当庞大，相当于将手臂打直后的拇指宽度，因此在天气晴朗干净且无光害的地方，其实用肉眼就可以看到这个暗星云。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)