百年前染天花 铁棺女尸容貌竟没变！
2011年纽约建筑工人，操作挖土机时，在工地中挖到一座铁制棺材，打开后发现铁棺里有一具女尸，当时所有工人认为是死者遭遇骇人的凶杀案，随即打电话报警，不过经专家多年鉴定和研究后发现，女尸的埋葬与死亡方式，不属于本世纪，最后证实铁棺内遗体是一名19世纪非裔年轻女性，死亡原因是罹患天花。
这具女尸肤况保存完好、容貌完整，穿著白睡衣、针织帽、及膝袜，女尸引起大众关注，专家解释因为铁棺有效阻绝外界空气，因此妥善保存尸体的死亡状态，皮肤甚至仍清晰可见，当时因天花而造成的伤口，法医兼人类学家史考特沃纳西（Scott Warnasch）表示，「「如果说这些天花病毒还活着，我也不会惊讶」。
19世纪铁棺造价不斐，通常是贵族才能使用，铁棺里躺着一位非裔女性时属罕见，而专家也找出女子身分，根据历史纪录，1827年纽约正式废除黑奴，非裔美国人开始置产，19世纪该区域主要是由自由非裔组成的社区，比对当时人口普查，确认女尸身分是26岁的玛莎彼得森（Martha Peterson），她替主张废除黑奴的棺材公司「威廉雷蒙德（William Raymond）」工作，因此死后入葬的铁棺亦来自威廉雷蒙德。
影像专家马林斯（Joe Mullins）架构出玛莎生前长相，描绘出拥有咖啡色眼睛、黑短发，及深色皮肤的女性，专家不断找寻150年前女尸身世之谜的过程，也被拍成纪录片《铁棺中的女人》（The Woman in the Iron Coffin），而玛莎的尸体，则是在2011年由圣马克非洲卫理公会重新下葬。