白沙屯妈祖进香21日起驾 去年一信众参加后中15亿彩金
一年一度的「2014白沙屯妈祖进香」活动即将展开，苗栗县通霄镇拱天宫表示，预计在21日凌晨4点出发，31日回宫，依传统惯例，在出发进香前3天「放头旗」，将「头旗」悬挂在拱天宫门前龙柱上，向各地信众宣告白沙屯妈祖即将启程赴北港进香。
▼白沙屯妈祖进香21日起驾。(图／苗栗县政府)
拱天宫管理委员会主委洪文华指出，拱天宫妈祖徒步进香时程，将在今天深夜11点45分放头旗、21日凌晨零点15分妈祖登轿、清晨4点出发、预计23日抵达北港，24日清晨5点半进火、31日下午2点35分回宫、4月11日凌晨零点45分开炉。
去年参与徒步进香的一位彰化县籍信众，幸运独得威力彩15亿元彩金，他为感恩妈祖庇佑，捐款1亿2千万元做公益，其中1千万元指定交由拱天宫运用，庙方购买4辆救护车捐赠给通霄、苑里、后龙及西湖四乡镇消防分队，晚间也举行赠钥仪式。
系列活动包括20日及31日举办筊杯比赛，掷出圣筊最多者可获得价值上万元的「金妈祖」坠饰，还有22日、23日「揪爱妈祖」创意着色比赛、20晚间6点半起举办妈祖起驾晚会、31日下午3点到4点半举办妈祖回銮大戏及九天民俗技艺团演出。
主办单位并邀请台湾花灯大师吴登兴，设计制作了一座3.5米高的「Q版妈祖花灯主题意象」，将从20日起在拱天宫停车场展示，希望借由宗教民俗文化活动的飨宴，让更多的信徒与民众都能感受到妈祖庇佑万民的福泽。
天宫妈祖徒步南下进香已有一百多年历史，全程约400公里，路线全依妈祖銮轿指引而行，每年的行进路线不定，是具有特色的宗教文化盛事，获文化部指定为国家重要民俗的无形文化资产，去年更获票选成为全国「台湾宗教」百景之一。