北韩宁边核设施持续运作!火力发电厂启动3个月 估计持有40公斤钸
▲位于北韩平安北道宁边郡核设施的核反应炉。(图/达志影像/美联社)
记者罗翊宬/编译
美国拜登政府不断寻求透过外交途径,重启与北韩之间的对话,促成北韩达成无核化的目标;北韩(朝鲜)最高领导人金正恩近日在全员会议上回应,表示已同时做好与美国进行对话、对决的准备。对此,近日有商业卫星相片显示,北韩宁边核设施内的火力发电厂,从今年2月起便持续运作,且保有40公斤的钸。
美国华府专门分析北韩时事的智库「北纬38度」(38 North)引用从今年3至5月所拍摄的宁边核设施商用卫星相片,其在分析中指出,设施内的火力发电厂本是用于供应蒸气给园区内放射化学实验室的各种工程,而放射化学实验室则用于提炼制造核武时所需的钸元素,并进行核废料处理作业。
北纬38度指出,此次火力发电厂的运作时间比先前的维护时间还要来得更长,与过去处理核废料时的时间较一致。一般而言,处理核废料所需的时间为半年以上,而火力发电厂过去进行设备维护时需启动约数周的时间,不过目前已启动达3个多月。因此经推测,此次火力发电厂的启动可能与分离钸元素、硝酸铀醯库存处理、处理放射性核废料有关。
北纬38度表示,由于北韩宁边核设施的5兆瓦核反应炉从2018年以后便停止运作,因此就算进行核废料处理等作业,也不会为北韩库存的核物质增加太多,而放射化学实验室在2003、2005、2009、2016年都有活动纪录,因此北韩的钸元素在扣除核武实验的使用份量后,其持有量约还有40公斤。
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