北美防空司令部：天宫一号今早会坠落中国 安徽、河南交界处
北美防空司令部（NORAD）31日表示，中国太空站「天宫一号」预估会于台湾时间1日上午9时57分坠落地球，约略位置为北纬33.8度、东经115.8度，这里正好是中国安徽省与河南省的交界处。
然而，天宫一号的坠落时间众说纷纭，中国载人航天工程办公室就推算，应为2号的前后落下，也就是1号与3号期间。欧洲太空总署（ESA）则表示，鉴于高能粒子流没有如原本预期般使得高层大气密度增加，天宫一号可能会延至2日才坠落地球，但确切日期仍无法掌控，也很难计算会有多少残骸坠落在陆地或是大海。
根据环球时报报导，面对外界担忧「天宫一号携带的一些有毒有害燃料无法在入大气层时完全烧毁」。权威消息回应，天宫一号所用燃料属于航天器普遍使用的燃料，进入大气层时剩余的少量燃料将随结构部件一同烧毁，不会对地面造成危害；此外，航天器在进入大气层时，动能大部分将转化为热能，进而使自身烧蚀烧毁，不会产生有害物质。
▲天宫一号模型。（图／CFP）
哈佛大学天体物理学家麦可道尔（Jonathan McDowell）认为，天宫一号坠落时会成为一颗大火球，「这个太空站由许多高密度的部分组成，中间则是用结构比较薄的物件连接，届时，这些比较薄的部分会先融化，让其他零件失去连结，接着视情况分裂成好几个部分，才会再慢慢燃烧」。
想要目睹天宫一号最后身影，美国太空观测网站「虚拟望远镜计划」（Virtual Telescope Project）与亚利桑那州的塔纳格拉天文台（Tenagra Observatories ）合作，将经由网路直播，让民众可以在家中也能一窥自动操作的望远镜影像。
天宫一号于2011年9月29日升空，是中国第一个太空站，原订今年1月至4月重返地球。然而，天宫一号在回归途中与地面失联，预定将它送入南太平洋海域的助推器无法被点燃。
▼延伸影音。
★图片为版权照片，由达志影像供《ETtoday新闻云》专用，任何网站、报刊、电视台未经达志影像许可，不得部分或全部转载！
★ 版权声明：图片为版权照片，由CFP视觉中国供《ETtoday新闻云》专用，任何网站、报刊、电视台未经CFP许可，不得部分或全部转载，违者必究！