「再见，天宫一号！」最后坠落身影 美国网站要全程直播
中国首座太空站「天宫一号」可能在本周末（3/31-4/1）坠落，引起全球关注，美国太空观测网站「虚拟望远镜计划」（Virtual Telescope Project）就将透过全球直播，让民众在家中就能观看天宫一号坠落的过程。而我国太空中心推估，天宫一号可能坠落在大西洋上，靠近古巴的位置。
欧洲太空总署预测，天宫一号可能在3月31日到4月1日之间坠落在地球，我国的国家研究院太空中心则预估会在台湾时间31日下午坠落。美国太空观测网站「虚拟望远镜计划」就计划要在网路上全程直播，让全世界各地的网友都可以透过网路，观看由自动操作的望远镜影像，目睹天宫一号坠落。原先该网站计划要在美东时间28日早上8点（台湾时间28日晚上8点）开始直播，但后来改成更接近坠落的时间，目前「虚拟望远镜计划」网站上仅有YouTube直播，讲解有关天宫一号的背景资讯，直播的标题还逗趣的取作「再见了，天宫一号」（Farewell,Tiangong 1）。
「虚拟望远镜计划」的声明中提到，他们与亚利桑那州的塔纳格拉天文台（Tenagra Observatories ）合作，让民众在家中就能舒服地看到天宫一号最后的身影。我国太空中心提到，目前北纬到南纬43度之间的任何区域都有可能是天宫一号的落点，但是在通过大气层时，天宫一号大部分的物件都会燃烧殆尽，只剩下少部分未燃烧零件，仍有可能会掉在地球上。
天宫一号于2011年9月29日升空，是中国第一个太空站，原订今年1月至4月重返地球；不过，天宫一号在回归途中与地面失联，预定将它送入南太平洋海域的助推器无法被点燃。西方太空专家认为天宫一号已经处于失控状态，但中国太空实验室首席设计师朱宗鹏否认失控的说法，不过他并未具体说明中国当局会采取什么措施来控制太空站返回大气层。
▼天宫一号于2010年时揭露的模型。（图／达志影像／美联社）
▲「虚拟望远镜计划」将直播天宫一号坠落过程。