奔腾思潮》拜登给贺锦丽的礼物（阙志克）

一项最新的民调显示，美副总统贺锦丽（左）处理经济更胜美前总统川普（右）。（美联社）

8月10日《纽约时报》公布自拜登宣布不再竞选连任以后，在威斯康辛州、宾州和密西根州3个摇摆州总统大选的民调结果，贺锦丽在这3州的支持率都领先川普达4个百分点，超过统计误差。这是过去1年来摇摆州的民意调查第一次显示民主党总统候选人明显胜过川普。从宣布参选到此次民调不到3个礼拜的时间，贺锦丽能反败为胜，可能因素很多，但关键之一是她和她的团队能够迅速有效翻转原来总统大选的脉动（election dynamics），而其中拜登退选前后的所作所为帮助极大。

从去年以来，拜登的团队竭尽所能掩饰拜登的衰老和脆弱，但效果始终不彰，拜登因年纪因素在全国性和摇摆州的民意调查中一直落后川普。最后他们不得不使出风险极高的杀手?：提前与川普进行总统大选辩论，以证明拜登的身心状态完全可以与川普面对面周旋。结果适得其反，拜登在6月27日惨不忍睹的辩论表现，让全国人民大为吃惊，眼见为凭地看到他的龙钟老态是多么不适合担任三军统帅。尽管如此，拜登还是拖了4个星期才宣布退选。

在这段期间，川普遭遇暗杀未遂，且从中展露出绝不屈服的英雄形象；挑选了意识形态比自己更极端的年轻参议员作为副总统候选人，展示了世代传承的气度；在共和党全国代表大会中以「上帝所选」之姿成为众望所归的共和党总统候选人。与此同时，多数民主党人一方面觉得被拜登团队欺骗而愤怒，一方面也对11月的总统大选举先是感到忧心烦躁，继而沮丧泄气，最终不抱任何希望，因为拜登说只有上帝才能让他退选。也就是说，此时共和党人士气如虹、胜利在望，而民主党人则曳兵弃甲、如丧家之犬。

7月21日，拜登宣布退出2024年的总统大选，并支持贺锦丽成为民主党的总统候选人。一开始大家认为，拜登因自私而太晚退选，使得贺锦丽措手不及，必须承接一场形势艰难、几乎必败的选举。然而进一步分析则发现，拜登退选时机的选择或许歪打正着地让贺锦丽将错就错、因祸得福。

过去1年来，民主党选民长期处于极端郁闷的状态，尽管政绩显著，拜登低支持率的阴影始终挥之不去，6月27日辩论后，他们更是濒临彻底绝望之际。贺锦丽的出线，宛如大旱云霓，将民主党的选情从坏到不能再坏的绝境解放出来，脱胎换骨、反守为攻，一举推升成大有可为的格局。这背后的动力是：民主党选民在拜登退选前压抑憋屈得愈久，他们在贺锦丽参选后就凝聚归队得愈快。其中最明显的是一股所谓「两个都讨厌的选民」（double haters），他们原来既厌恶川普，也不喜欢拜登，但现在因有一个比较年轻阳光自信亮丽的候选人可以考虑，自然趋之若鹜。

由于拜登退选时离总统大选日仅有100天，民主党内所有可能的竞争者只能放下个人政治野心，一致支持勉强让贤的拜登所背书的人选。因此，贺锦丽得以绕过党内的初选流程，毫发无伤地成为民主党候选人。虽然有点不民主，但这样的过程完全避掉了党内征伐和其产生的附带伤害，使得后续党内的团结整合过程空前顺利迅速。

因为川普的竞选团队一直都是以拜登为假想敌，拜登这么晚退选，如同诱敌深入，然后瞬然转向，顿时让川普的竞选策略陷入了一片混乱，尤其当有些决定已是覆水难收。譬如说，川普之所以选范斯为副总统候选人，应是自信无需副总统候选人的加分就可以击败拜登；同样因为对拜登轻敌，川普在共和党全国代表大会上的演讲才如此平淡无力、草草了事，平白浪费了一次争取中间选民的大好机会。

与其他跛脚鸭总统不同，拜登现在一心想「完成工作」（finish the job），以确保自己的历史功业，其中当然包括成功地将贺锦丽送入白宫。因此，在剩余任期内，拜登的执政步伐将比其他同时期的总统放得更开。果不其然，自退选后，拜登颁行加强边境管制的行政命令、提出最高法院的改革方案、与俄罗斯成功达成囚犯交换协议、强力推动较平衡较不偏向以色列的中东停火协议等。这些为选情加分的施政成果，再加上退选时有意无意的推波助澜，就是拜登给贺锦丽的礼物。（作者为清大资工系合聘教授）

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