比尔盖兹分手梅琳达非特例 熟龄离婚为何成趋势？

在他们下一个人生阶段，他们坦承：「我们不再相信我们能够以伴侣身分一起成长。」(示意图／shutterstock)

周二一早，科技巨擘比尔盖兹和他的另一半梅琳达双双在推特抛下震撼弹：经过多重思量和努力，他们决定结束婚姻关系。

在共同声明中，他们表示仍会继续在他们共同成立的基金会共事，但在他们下一个人生阶段，他们坦承：「我们不再相信我们能够以伴侣身分一起成长。」

比尔盖兹现年65岁，梅琳达56岁，他们在微软相识，爱情长跑7年后结婚。在他们27年的婚姻中，除了3个孩子，他们还催生另一个婚姻结晶：比尔梅琳达盖兹基金会，是世界上最大的基金会之一，20年来推动解决疾病控制、气候变迁、平等等全球性议题。在疫情肆虐的这两年，见到这对一同引领全球变革的灵魂眷侣分开，更令人感到唏嘘。

在比尔和梅琳达提交给西雅图金郡最高法院的离婚诉状中，他们写道：「婚姻已经破裂到无可挽回的情况。」目前，比尔和梅琳达最小的孩子满18岁，代表家里已没有未成年人，他们据此要求法院批准离婚和分产。孩子一成年就申请离婚，比尔和梅琳达的分开可能酝酿已久。

近30年婚姻，盖兹夫妇努力寻求「平等互重」的关系

这对愿景相似的伴侣婚姻并非一帆风顺，一位知情人士告诉《纽约时报》，过去这几年，盖兹夫妇关系多次濒临崩溃，但他们仍努力补救。比尔盖兹2020年3月离开微软和波克夏海瑟威（Berkshire Hathaway）董事会，一部分原因也是为了多陪家人。

梅琳达在她2019年出版的书《The Moment of Lift》中提及，她和丈夫比尔之间的关系随时间不停变动，他们两个一直在改变自己，以达到真正的「平等」关系。

梅琳达还在微软工作时，是一位管理超过1千人的高阶主管，跟比尔盖兹结婚生子后，她卸下权力大位、变成全职妈妈。特别的是，在性别平等观念上，比尔盖兹比梅琳达更超前，梅琳达在书中指出，比尔盖兹的爸爸重视女性权益、妈妈在多个企业董事会任职，在这种环境中成长的比尔盖兹，习于看到成功强大的女性。因此当梅琳达自愿离职担任全职妈妈时，比尔盖兹惊讶直问「真的吗？」反而是在传统男主外女主内家庭长大的梅琳达，一开始认为专心照顾小孩是一件再自然不过的事。

但梅琳达渐渐感受到这种婚姻关系的不平衡。她在书中坦承，她怀第一个孩子时，她产生自我怀疑，比尔盖兹当时是微软执行长，天天忙到回不了家，他们无暇坐下来谈谈生活安排。幸运的是，比尔盖兹愿意主动调整、分担家务，盖兹一家会一起洗碗，当梅琳达说不想每天都由她开40分钟车载小孩上学，比尔盖兹主动说2天由他接送，此举带动班上其他爸爸也开始接送小孩。

有些关系问题谈一晚就可解决，有些却需要花上数年时间磨合，盖兹基金会每年发布的「年度信」即是一例。比尔和梅琳达成立基金会后，记者时常只问比尔盖兹问题，甚至形容基金会是「比尔的基金会」。一天，梅琳达向比尔提议，写给外界看的年度信应由他们共写，由她的口吻说，一些议题将更有影响力；但比尔认为，由他自己撰写的年度信已行之有年，不需改变。梅琳达形容，情况变得「很火爆」，他们都很生气，甚至以为婚姻可能因此结束。

2013年，年度信标题依然是「比尔盖兹的年度信」，但信中包含一则由梅琳达撰写的短文；2014年，信件标题变成「盖兹的年度信」，其中2段由比尔操笔，1段由梅琳达撰写；最后，2015年，信件标题终于变成「比尔和梅琳达的年度信」，花了3年才完成这段关系演进。

梅琳达形容双方关系：如果不能倾听和尊重，再小的歧见都会放大

在婚姻中，比尔盖兹乐于协调、完成一个平等的关系，因为是一种「存活在世界上更有趣、更具挑战的方式」。在2018年的盖兹基金会年度信中，比尔形容，他和梅琳达在家庭和工作上都是好伙伴。

梅琳达表示，比尔心胸非常开放，乐于倾听，完全不会怀疑她所说的个人经验和判断；比尔则说，大家都以为梅琳达代表「感性」，实际上自己才是容易对议题情绪激动的那一个，因此他仰赖梅琳达的分析力带他落地，以及由梅琳达召集对的人精准解决问题。

这样一对愿景相似、互补、且愿意互相沟通改变的夫妻，却依然走向婚姻的终点。

梅琳达在《The Moment of Lift》描述他们的关系如何运作：「我们必须想出谁擅长什么，并确保我们各自多做一点擅长的事，同时不在对方擅长的事上过度挑战对方。但在我们同时都很有信心、却意见不同的领域，我们也必须想出该怎么办。这不是我们可以逃避的事，因为我们共同做出每个重大决定，如果我们不能学会如何透过倾听和尊重管理彼此的歧见，那就算再小的意见不和都会放大。」

企业神仙眷侣纷纷离婚，熟龄离婚增加

2019年，亚马逊执行长贝佐斯宣布和妻子离婚，当时媒体纷纷借镜盖兹夫妇，看一段长久婚姻该怎么维持。没想到，2年后盖兹夫妇也宣布离婚。

结婚长达2、30年后离婚的「熟龄离婚」正成为一股趋势。熟龄离婚又称为银发离婚，代表这些夫妻头发都斑白了才结束婚姻关系。一个研究发现，50岁以下的美国伴侣离婚率没有太大变动，但50岁以上的伴侣离婚率却比1990年的数字翻倍，65岁以上的伴侣离婚率更是25年前的3倍。

这现象不只发生在美国，加拿大、日本、澳洲、印度和英国在近十年都出现熟龄离婚趋势。

为何越来越多中老年人离婚？有很多原因。其一是离婚已经不再污名化，因此小孩成年以后，觉得彼此不适合的伴侣决定离婚。其二是预期寿命增长，因此中老年人更愿意放下不适合的人，在人生下半场过不一样的生活。

不过，熟龄离婚存在许多风险。例如，成年子女可能被迫在父母两边选边站，伤害家人感情。除此之外，财产分配更是一大问题，在长达数十年的婚姻关系中，双方累积人寿保险、社会福利、投资、退休福利等财产，使分产变得相当复杂。

这在盖兹夫妇身上更成为引人瞩目的话题。截至5月3日，比尔盖兹身价1,305亿美元，排名全球第四。盖兹夫妇是美国最大的农地所有者，由Cascade Investment控股公司管理比尔盖兹的个人资产，拥有四季酒店、加拿大国家铁路公司、美国最大汽车经销商AutoNation的大量股份。他们在华盛顿州拥有一个6万6千平方英尺的豪宅房地产。

据传，盖兹夫妇已经有婚前协议，知道该如何划分财产。根据5月3日的美国监管申报文件，比尔盖兹利用Cascade Investment转移价值逾18亿美元的股票给梅琳达。这些移转给梅琳达的股票包含约15亿美元的加拿大国家铁路股票，以及逾3亿美元的AutoNation股票。

但他们的另一个孩子：基金会，因为他们离婚，计划方向和资源配置可能受影响。Sideman&Bancroft离婚律师马齐（Monica Mazzei）说，有关盖兹基金会和家族办公室最大的问题，在于未来两人携手合作的程度有多深。通常基金会和家族办公室会一分为二，以拥有更高自主度。

「比翼鸟」盖兹夫妇，人生下半场望向不同方向

比尔盖兹和梅琳达虽承诺会继续一起替基金会努力，但人生不再相连后，他们改善全球问题的着力点也将不同，象征他们人生的聚焦点变化。

比尔盖兹致力于提升大众对免疫、疾病控制意识，而梅琳达将主力于提升全球女性的权益。2015年，她成立一间投资公司Pivotal Ventures，致力于缩小科技产业的性别差距、提供创投资金给女企业家等目标。《西雅图时报》（The Seattle Times）2019年时报导，Pivotal Ventures使梅琳达感到完整，她不再只是比尔盖兹的老婆、或是盖兹基金会的创始人。梅琳达称呼Pivotal Ventures公司是「我的房子」。

比尔盖兹和梅琳达结婚时，比尔的爸妈送给他们一对鸟雕像作为礼物，两只鸟并排着放在他们住家门前，看着地平线。梅琳达以前曾说，她觉得比尔和她真的就像那对鸟一样，因为他们总是看着同个方向、同个愿景。但未来的他们，将不再比翼双飞，而是各自飞向最向往的一片天空。

《商业周刊1747期》