波音将升级MH-6「小鸟」特战直升机

虽然MH-6体型很小，但引擎马力大，可以塞到6个人。(图/美国陆军)

美国陆军特种部队有各种直升机，其中体型最小的是波音制的A/MH-6「小鸟」，别小看它，MH-6在特种战斗中，经常发挥「小鸟立大功」的效果。最近波音公司正要为MH-6进行升级，称为「任务增强小鸟」(Mission Enhanced Little Bird,MELB)计划。

防卫部落格(Defence-Blog)报导， MH-6是从休斯500MD小型直升机演化而来，之后休斯公司被波音公司所并，因此现在是由波音来经营。 MH-6长度仅10公尺，转子直径8.33公尺，最多乘坐4人，可外挂800公斤的武装，是一种体型相当小的轻型攻击直升机，能够停降在中型直升机无法降落的地区，非常灵活。

MH-6从1980年开始服役，至今也接近40年，需要性能提升。MELB的改进计划将涵盖MH-6主要部件的升级，以提高安全系数，改进后的直升机将获得了新的主旋翼叶片、更长的尾翼，新的后变速箱，新式飞行控制系统，以及更新驾驶舱，以数位仪表与电子控制为主。

由于近20年美国反恐作战多半在炎热战场，因此MELB的升级中，也包括在炎热天气的飞行能力，并提升载荷重量，再提升500磅(226公斤)，改进的飞行控制系统，将会带有完整的数位移动地图，使飞行员更好操作。

今年早些时候，美国特战司令部宣布，A/MH-6小鸟直升机将延寿至2030年代，不过仍然在规画后续机场，2024年将面临一个决定点，到时候必须决定小鸟直升机是否再升级到Block 3.1，或是根据美国陆军的未来垂直升机计划（FVL），购买后续的接替机种。