美军AH-6「小鸟」特种直升机 可能面临退役

在屋顶快速放下特种部队的MH-6直升机。(图/US ARMY)

在电影「黑鹰计划」(Black Hawk Down)当中，体型小却灵活，还可及时提供火力支援的AH-6「小鸟」(little bird)特种直升机，着实令人印象深刻。它的历史可上溯到1960年代，现在这个版本的服役岁用也超过30年，一直都是美军特种部队相当喜爱的机种，甚至以「法拉利」来赞美它。然而随着美军可能要挪出预算来购买新一代的快速直升机，AH-6可能就会面临退役，

商业内幕(business insider)报导，美国特种作战司令部(USSOCOM)正在思考「小鸟」的未来，它是最古老，但最具传奇色彩的特种作战直升机之一。

美军第160 特种作战航空团，也被称为「夜行者」(Night Stalkers)，操作小鸟的两种变体：AH-6（攻击/突击版）和 MH-6（突击/运输版），该部队与小鸟有相当深厚的感情，有时觉得「小鸟」这个名字不够杀气，还另取「杀手蛋」(Killer Egg or egg-shaped chopper)这种外号。

AH-6的短翼可挂机枪或是火箭弹、飞弹，虽然数量不多，但能提供最即时的火力支援。(图/美国陆军)

AH-6 在短翼上携带武装，包括每分钟可射击 6000 发的 M134 机关枪；或是一门 GAU-19 型，50口径加特林旋转枪，也可安装2.75英寸「海蛇70火箭」(Hydra 70)；甚至「地狱火」飞弹(AGM-144 Hellfire)与刺针空对空飞弹(FIM-92 Stinger)都可携带。

而MH-6则是非武装版本，担任的人员运输，可以4名突击队员快速的运送到目标区，只需要10公尺见方的空地即可，这意味着小鸟几乎可以在任何地方着陆而没有障碍。

第160 特种作战航空团的主要「客户」是特种部队，包括美国陆军的三角洲部队(Delta Force)，或是海军的海豹突击队第6组(SEAL Team 6)，以及陆军的第 75 游骑兵团(75th Ranger Regiment)。

许多搭乘过小鸟的士兵，对小鸟的机动性都津津乐道，即使退伍也是如此。退役的前AH-6飞行员盖格‧库克尔( Greg Coker )说：「这是一架了不起的直升机，高度机动且可以特技飞行。这对直升机来说真的很酷。驾驶 AH-6 就像驾驶法拉利，没有其他直升机可以比较。」

库克尔在退役后还写了回忆自传《黑暗中的死亡等待》(Death Waits in the Dark)，他服役 30 年，经过了 11场海外战斗部署。

小鸟直升机就是如此可敬，然而老兵也到了随时凋谢的时候，2019 年，一位 SOCOM 的后勤管理者，提到2020 年代中期，将面临小鸟升级，或退役的选择。

小鸟在2000年经历了第3代升级(Block III)，起落架、夜视、导航与操作系统都有更新，但是如今也过去20年，是不是要执行第4代升级成了枱面上的问题，因为新的特种直升机计划预计在明年确定，将从赛考斯基或是贝尔的原型机中挑出，不管获胜者是谁，新直升机都需要较多采购预算，必然排挤到老款的直升机升级空间。

库克尔认为，小鸟不能被取代，「我不认为有一种机身可以取代 MD-530 系列直升机」，MD-530是 AH-6 和 MH-6的基础型。

介绍一下小鸟的实战历史：1983年，美国发动格瑞纳达入侵战，AH-6担任火力掩护，而MH-6 直升机将三角洲部队、游骑兵运送到目标。格瑞纳达入侵战是美国在越战之后明显的第一个海外用兵，对提振美国军民士气有显著效果。

1989 年，入侵巴拿马期间，小鸟直升机从巴拿马城的莫德洛监狱，救出了中央情报局干员库特‧缪斯(Kurt Muse)，其他三角洲部队救援人员也是搭乘MH-6离开。

1993年，摩加迪休之战（「黑鹰计划」历史原案），小鸟直升机在「超级61」黑鹰直升机坠机地点，接走了受伤的飞行员，之后多次担任火力支援者，为陷入困境的三角洲部队、游骑兵部队的生存中发挥了关键作用。

在阿富汗战争的早期，AH-6还执行了一些令人印象深刻的任务，他们独自追捕基地组织和塔利班成员，经常打光直升机的所有弹药，不得不拿出个人自卫武器，甚至从驾驶舱丢出手榴弹来做最后的「轰炸」。

在伊拉克战争期间，小鸟因其灵活性和机动性，成为城市突袭行动的首选，比如2003 年的哈迪萨大坝战役(Battle of Haditha Dam)中，小鸟为三角洲部队和游骑兵特遣队提供火力支援，旋翼桨叶都被击伤多处，但仍继续飞行。

库克尔说：「我们的机组人员用胶带修补桨叶上的破洞，竟然奏效了。这是一架坚固的直升机。」

在匿踪战斗机和无人机流行的现代，老化的小鸟似乎已经过时了，甚至有些小鸟被改装成无人机。但它的可靠与灵活显然没有随着岁月的流逝而减弱，依旧受到飞行员和以及突击队员的普遍喜爱。