Build 2017首日直击:云端为辅,人工智慧将重新定义微软

记者洪圣壹西雅图报导

微软开发者大会(Build 2017)稍早稍早在华盛顿州西雅图会展中心(Washington State Convention Center,WSCC)展开,在第一天的主题演讲中,没有大家期待的最新 Windows 10 后续版本消息、也没这两年爆红的 Hololens 开发进度,第一年的重点,完全放在人工智慧(AI)与云端跟人之间的关系。

今年开发者大会同样由微软CEO Satya Nadella 主持,他在现场超过 5,000 名开发者、200 家全球媒体面前,除了说明 Windows 10 的用户数已经达到 5 亿,而Windows、Microsoft Office 与 Microsoft Azure 将共同创造超过 10 亿个机会。

处在一个大数据呈现急遽成长的环境下,微软的下一步,是将 AI人工智慧、云端跟「人」绑在一块。Satya Nadella 说:「平台是根据开发者的反馈而发展的。今天上午我们要谈论的一些新的领域,包括助理机器人、人工智慧和物联网。」

关于人工智慧的议题,其实两年前各界曾经为了要不要发展而争战了一段时间。对于首次把焦点转移到人工智慧的 Satya Nadella,他花了一点时间,找来内部一个合作案例,透过一个穿戴式装置结合云端与机器学习,就让一名帕金森病患成功克服手抖的问题,顺利踏上设计师之路,仿佛是要告诉现场所有人:「AI 不是用来取代人类,而是用来帮助人类」。

Satya Nadella 是这么说的:「计算机的未来不会被任何一种平台技术定义,而是由你所做出的选择和决策对社会的影响来定义」。

在大会现场,微软展示了怎么透过聊天机器人、结合云端运算,来防止工业意外、帮助医护人员医疗照护、在工地中协助工人们找到合适的工具等等,这个平台有个新的名称,叫做Azure IoT Edge 预览版,该项技术能够将云端计算的优势,拓展到物联网设备。另外,微软还推出Microsoft Graph 拓展服务,能够把工作环境中的业务内在规律、设备数据与对现实世界复杂的感知结合在一起。

消费市场来说,最有感的莫过于智慧家庭的发展,毕竟 Amazon、Google 持续经营了很长一段时间,而对应 Amazon Alexa 与 Google assistant,微软借由三星电子旗下的 Harman Kardon Invoke 智慧音箱,展示了 Cortana 在智慧家庭方面的相关应用,展示的不是很简单的控制灯光、播放音乐,主要是说明,Cortana 的定位同样在于帮助人类解决日常生活冬的问题,并且主动提供建议,即使是开车在外,也可以进一步回应使用者的需求,像是可以帮忙打电话、整合 Outlook 2016 安排使用者的日程等等,而这个做法,对于起步较晚的微软来说,因为其在全球拥有 1.4 亿用户,而有了很好的发展基础。

微软还宣布开放 Cortana 的开发工具,让开发者可以为 Cortana 加入新的能力,不过后续访问中,目前这项技能工具包目限在美国可以使用。

针对云端应用,微软全球执行副总兼云端计算与事业部负责人 Scott Guthrie 表示,微软在云端市场的信任和安全领域处于领先地位。现场发表了 Microsoft Azure 和 Visual Studio 相关服务跟工具,包括业界首例,采用分散式的多模型资料库服务 Azure Cosmos DB,能够提供代有运行时间保障、同步率高,能保证 99% 的个位数毫秒级延迟,而且相容各种 NoSQL API,同时能够对应所有数据自动建立索引

微软还在 Azure SQL 资料库新增 MySQL 和 PostgreSQL 服务,不仅未开发者提供更多开发过程中的选择性,操作上也比以往更灵活。对于想要搬家的用户,微软启动资料库迁移服务,预期将帮助 Oracle 和 SQL Server 的用户进行现代化升级。除此之外,微软宣布 Visual Studio 2017 for Mac 上线,开发者很快就可以在 Windows 和 Mac 环境之间无缝连接,而且支援行动平台、网页、和云端作业,并提供 Docker 工具、Azure Functions 和 Xamarin.IoT 等功能...

讲这么多,其实主要就是要说一件事,就是微软在云端市场发展已经相当成熟,现在为了让更多开发者拥抱云端平台,他们为 Azure 导入行动功能,并且相容 Mac。

紧接在 Scott 之后的是微软全球执行副总兼人工智慧负责人沈向洋(Harry),他本身也是微软研究事业部的负责人,他认为人工智慧将重新定义微软,借由他的说明,其实内部开发 AI 主要着重两个面向,一个是让微软现有业务能够成功拓展,另一个是发现下一个千万收益的新事业。

举 Office 365 为例,目前 Office 365 的用户已经突破 1 亿,为了串连这些用户,微软宣布让开发者可以在 Microsoft Teams 当中提供嵌入式应用,或者是在讯息流中导入第三方的通知、开启其他应用程式等等。不仅如此,现场还展示了怎么透过 AI 人工智慧进行图片辨识,以及进行包括中文在内的双向文字翻译等等,还有一个被称为 Presentation Translator 的 PowerPoint 套件,可以在播放 PPT 的时候,即时翻译成各种语言。接下来,即使是 Office 365 的联络人对话、项目、日程安排内容之间都会建立关联性,同时拥抱开发者,借此帮助开发者打造更智慧的应用。

另一方面,微软宣布认知服务实验室(Cognitive Services Labs)也上线,它能让开发者提前尝试到还在开发阶段的新服务。

简而言之,在目前物联网、AI、机器人还未正式走在轨道上时,微软在 Build 2017 公布的这些内容,同时采用开放的态度、拥抱开发者,一反以往着重在系统的发布跟提供开发工具的态度,可以看出该公司积极发展 AI 的野心,而接下来,Satya Nadella 也预告,大家期待的 Windows与包括 MR 在内的设备,都将在第二天做说明,《ETtoday东森新闻云》也将持续进行追踪报导。