超5马赫！美新飞弹要敌猝不及防
研发中的高超音速武器，图为艺术家笔下的示意图。（Raytheon）
诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）和雷神（Raytheon）宣布，携手打造了一款由超音速燃烧冲压发动机（scramjet）驱动的新型飞弹。这款高超音速飞弹飞行速度可超过5马赫，也就是时速3,800英里（近6,120公里），能将敌方防空反应的时间压缩到最少，疾速突破空防，摧毁高价值目标。
据《航太科技周刊》（Aviation Week & Space Technology）与《大众机械》（Popular Mechanics）网18日报导，这未命名的武器看来有如乘波体（waverider）飞弹，由相当小的加力器推动。
而据「战区」（The War Zone）网报导，诺格和雷神虽然18日才在巴黎航空展（Paris Air Show）宣布联手发展高超音速飞弹的消息，但事实上，他们早已秘密共同研究高超音速吸气式武器概念（HAWC）多年。
今年稍早，美国专家宣称，中国已成为高超音速武器的领头羊，在中俄发展高超音速武器领先的压力下，如今五角大厦已着手研发数种相关武器。目前高超音速推进法有两种，一种是加力滑翔（boost glide），一种是超音速燃烧冲压发动。如AGM-183A「空射快速反应武器」（Air Launched Rapid Response Weapon，ARRW）等高超音速滑翔武器借由弹道飞弹发射到近太空后，接着以惊人的速度滑翔向目标。而超音速燃烧冲压发动法则是靠小型助推器加速，让飞弹速度快到能让超音速燃烧冲压发动机继续推动。
速度达6马赫的飞弹1秒能飞超过1英里（1.6公里），许多长程飞弹防空系统只有3分钟，甚至更短的时间能侦测，追踪并击落目标。而许多现有的防空飞弹当初设计时，都是针对飞机与巡弋飞弹，很可能无法拦截高超音速武器。
雷神的高超音速飞弹看似2004－2013年的X-51A乘波体，而洛克希德马丁（Lockheed Martin）共打造了4具X-51A，最快速度可达6马赫，航程可达400英里（644公里），但最后似乎无疾而终。